La pietra ollare verde è formata da grandi depositi di talco che si verificano nelle zone di subduzione, dove le placche tettoniche si sfregano l’una contro l’altra. Il movimento graduale delle lastre fa sì che la pietra subisca un cambiamento chimico chiamato metamorfismo dinamotermico, che ricristallizza i componenti chimici della pietra, risultando in una combinazione di talco, clorite, dolomite e magnesite. La maggior parte della pietra ollare utilizzata negli Stati Uniti proviene dal Brasile, ma altri grandi giacimenti sono stati trovati in Finlandia. Ci sono depositi più piccoli, ma ancora commercialmente redditizi, in Virginia.
Popolare da secoli tra gli scultori, la pietra ollare verde è più morbida di un’unghia. La pietra ollare può essere facilmente tagliata e scolpita con normali strumenti per la lavorazione del legno e per muratura e, una volta lucidata, emana un’elevata brillantezza. La pietra ollare non finita è di colore grigio opaco e deve essere lucidata con olio minerale per far risaltare il colore verde.
La pietra ollare verde è stata a lungo utilizzata per costruire caminetti e stufe. Le stufe in pietra ollare hanno eccellenti qualità di ritenzione del calore e irradiano calore molto tempo dopo che il fuoco si è spento. La sua bassa temperatura superficiale lo rende un’alternativa più sicura all’acciaio e la sua capacità di resistere alla fiamma diretta senza screpolature o scolorimento lo rende migliore dell’argilla o della ceramica per l’uso in un caminetto.
Un’altra area di utilizzo in cui la pietra ollare verde è popolare da oltre 300 anni è come superficie di lavoro. I primi coloni americani riconobbero la densità e la durata della pietra ollare e la incorporarono in cucina in molti modi, inclusi piani di lavoro, lavelli e rivestimenti dei fornelli. C’è stata una rinascita dei controsoffitti in pietra ollare verde come alternativa ad altre pietre naturali come granito e marmo. A differenza del granito, la pietra ollare si graffia se tagliata con un coltello, ma anche un graffio grande può essere facilmente levigato. La pietra ollare è disponibile anche in lastre più grandi rispetto ad altre pietre, così i piani di lavoro e le superfici di lavoro più grandi possono essere coperti senza cuciture antiestetiche.
La pietra ollare verde offre anche il vantaggio di non essere scivolosa quando è bagnata ed è considerata un materiale antiscivolo ecologicamente sicuro. A differenza di altre pietre naturali, la pietra ollare è inerte, il che significa che le sostanze acide e alcaline non la danneggeranno, né dirigeranno il calore. A causa della sua morbidezza, gli esperti consigliano di installare supporti per piani di lavoro in pietra ollare con sporgenze superiori a 10 cm (25.4 pollici). L’unica manutenzione necessaria per un piano di lavoro in pietra ollare è la lucidatura periodica con olio minerale. La lucidatura non solo fa risaltare il colore e la lucentezza naturali della pietra, ma nasconde anche piccoli graffi e uniforma l’usura del piano di lavoro.