Un fienile è un evento comunitario in cui tutti i membri di una comunità cooperano per costruire un fienile o un’altra struttura, come una casa o una chiesa. L’innalzamento dei fienili era parte integrante della vita nell’America coloniale; un fienile ben organizzato richiederebbe meno di un giorno per mettere insieme i materiali necessari in un fienile riconoscibile, anche se la struttura potrebbe richiedere alcune rifiniture in seguito. Collaborando a progetti come questi, le comunità si sono assicurate di crescere e rimanere forti.
Il concetto di allevamento del fienile è in gran parte svanito dalla società moderna, sebbene nella comunità Amish l’allevamento del fienile sia vivo e vegeto. Questo cambiamento è in parte dovuto ai cambiamenti nel modo in cui gli edifici sono progettati e costruiti, ma ha anche a che fare con un crescente senso di isolamento tra molti americani. Molte comunità americane moderne mancano dell’etica cooperativa strettamente interconnessa che è necessaria per una riuscita costruzione di un fienile, con grande rammarico di alcuni critici della società americana.
In un tradizionale sollevamento di un fienile, tutti i membri della comunità dovevano collaborare, con l’intesa che il favore sarebbe stato restituito. Uomini abili avrebbero lavorato alla costruzione vera e propria del fienile, mentre donne e bambini avrebbero potuto aiutare a preparare il cibo per gli operai, distribuire bevande e far funzionare vari strumenti intorno al luogo di lavoro. In genere, la squadra che alleva la stalla incornicia la stalla, la copre e la racchiude con le pareti esterne, lasciando la finitura dell’interno al singolo agricoltore.
Per le persone nelle comunità urbane, l’importanza del fienile potrebbe non essere pienamente compresa. Per i contadini, il fienile è la struttura più importante, fornendo un luogo per conservare il cibo per gli animali e creando un rifugio per mucche, cavalli e altri animali della fattoria. Molti contadini costruirono fienili prima di ogni altra cosa, poiché una fattoria non può sopravvivere senza un fienile, e i fienili erano spesso costosi da costruire a causa delle loro dimensioni, rendendo molto apprezzata la cooperazione della comunità.
Classicamente, le persone a cui apparterrà il fienile fanno alcuni lavori di preparazione prima che un fienile venga innalzato. Ordinano tutti gli strumenti e le forniture necessari, presumendo che l’equipaggio porti strumenti personali come i martelli. Ordinano anche il legname necessario, tagliandolo a misura e redigendo piani di base per il fienile. La cantina e le fondamenta possono essere posate per prime, o lasciate per la mattina della costruzione del fienile, e non è raro che vengano assunti alcuni professionisti per garantire che il processo si svolga senza intoppi.
Per alcuni americani, l’innalzamento del fienile è un concetto iconico. L’idea di lavorare insieme come comunità per costruire un fienile potrebbe svanire, ma alcune comunità si uniscono ancora per raggiungere obiettivi comuni come sostenere le loro scuole e chiese o aiutare le persone svantaggiate nella comunità. Organizzazioni come Habitat For Humanity portano avanti anche la tradizione di allevare fienili, radunando squadre di volontari per costruire case per i bisognosi.
L’allevamento di fienili è comune anche nel movimento della bioedilizia, dove le persone si riuniscono per costruire case con materiali ecologici come balle di paglia o pannocchie. Molti partecipanti vedono l’esperienza di costruzione come un’opportunità di apprendimento, che consente loro di assorbire le competenze necessarie per costruire le proprie case in futuro.