Los visitantes de Corea a menudo tienen la oportunidad de ver sotdae, postes o pilares rematados con animales tallados, especialmente pájaros. Un sotdae cumple varias funciones en la sociedad coreana, actuando como un objeto de adoración y como un conducto hacia los cielos. Estos objetos se ven con mayor frecuencia en las zonas rurales de Corea, donde las personas conservan las creencias y costumbres populares tradicionales y, por lo general, se encuentran en las afueras de una aldea.
Colocar un sotdae o un grupo de estos objetos en el límite de una aldea tiene la intención de alejar a los espíritus malignos del interior de la aldea, al tiempo que expresa un deseo colectivo de buena suerte y buena fortuna. Los sotdae también cumplen una función menor como marcadores de límites, lo que facilita la distinción del comienzo oficial de una aldea. Estos altos postes están destinados a acercar los deseos y esperanzas de los aldeanos a los cielos, para que los dioses puedan escucharlos.
La gente también construye sotdae para conmemorar los principales eventos de la vida, especialmente las graduaciones, en cuyo caso las sotdae pueden estar coronadas con un dragón u otra bestia mítica y pintadas con colores brillantes. Los sotdae conmemorativos generalmente se colocan en los patios de las personas, para que toda la comunidad sepa quién está celebrando y por qué.
Los orígenes de las sotdae parecen ser antiguos. La evidencia sugiere que las formas crudas de estos interesantes marcadores se han construido ya en la Edad del Bronce en el norte de Asia. Una sotdae típica es muy alta y está tallada en madera o construida con varios bloques de piedra apilados uno encima del otro. El adorno es más clásicamente un pato tallado, aunque también se pueden usar otras aves y animales, y a veces varias aves coronan una sola sotdae.
El nivel de arte involucrado también es bastante variado. En algunos casos, las tallas son muy ornamentadas y precisas, con un alto nivel de detalle e interés visual. En otros casos, un sotdae es más tosco, con una forma vaga que representa al pájaro o al animal; a veces, una simple V de madera puede coronar el poste.
Un concepto relacionado, el jangseung, consiste en un bastón rematado con una cara de madera tallada. Estas efigies humanas se erigen por las mismas razones que las sotdae, pero también pueden actuar como sustitutos de los dioses, y pueden colocarse alrededor de tumbas y cementerios para mantener a los espíritus malignos lejos de los muertos.