Eyam es un pueblo de Derbyshire, Inglaterra, que probablemente sea el más famoso por su participación en la historia de la plaga. En 1665, la aldea se puso voluntariamente en cuarentena para evitar la propagación de la plaga a las comunidades vecinas, y los ciudadanos vivieron aislados durante un año cuando la plaga mató a 260 de los 350 residentes originales. Los visitantes modernos de Eyam pueden ver muchas estructuras antiguas, incluidos edificios del período de la cuarentena de la plaga que se han conservado meticulosamente. El cementerio, que tiene una amplia variedad de tumbas antiguas y más modernas, también es un lugar de interés para algunos visitantes.
Una cruz anglosajona en el cementerio que data del siglo IX sugeriría que Eyam se ha asentado al menos durante ese tiempo, y que el pueblo puede ser más antiguo. Los romanos ciertamente estaban activos en la región, extrayendo plomo en los alrededores, y probablemente establecieron un pequeño asentamiento allí para albergar a los funcionarios y algunos trabajadores mineros. Sin embargo, la ciudad realmente comenzó a expandirse en la década de 9, y se convirtió en una aldea animada y bien asentada en la década de 1300, cuando la peste negra comenzó a arrasar Inglaterra.
En agosto de 1665, el sastre de Eyam, George Vicars, aceptó un envío de tela desde Londres. La tela estaba húmeda por el viaje, así que la colgó para que se secara, liberando al mismo tiempo una avalancha de pulgas. Solo unos días después, Vicars estaba muerto y la plaga comenzó a extenderse por el pueblo. Los residentes acudieron a las autoridades religiosas en busca de ayuda y, bajo el liderazgo del rector, William Mompesson, y el ministro, Thomas Stanley, los residentes de Eyam decidieron ponerse en cuarentena para proteger a sus vecinos.
Mientras Eyam estaba en cuarentena, las aldeas vecinas acordaron llevar bienes, medicinas y alimentos a la Piedra del Límite, una piedra que marcaba el límite de la cuarentena. A cambio, los aldeanos dejaban dinero, que sería desinfectado en botellas de vinagre o sumergido en agua corriente para desinfectarlo. Sin duda, muchas aldeas vecinas apreciaron la decisión de Eyam de aislarse mientras la plaga seguía su curso y, como resultado, la “aldea de la plaga” se hizo bastante conocida.
Algunos investigadores han notado que el curso de la plaga en Eyam fue extremadamente errático. Algunos aldeanos sobrevivieron cuando murieron sus familias enteras, y el sepulturero logró sobrevivir a la plaga a pesar de que manejó numerosos cuerpos infecciosos. Los investigadores sugirieron que algunos aldeanos de Eyam podrían tener una resistencia natural a la plaga, y se han realizado algunas pruebas genéticas en los descendientes de estos sobrevivientes para ver si este es, de hecho, el caso. Hasta ahora, las pruebas no han sido concluyentes, aunque se han descubierto algunas variaciones genéticas de interés.