Hierápolis es una ciudad antigua en Turquía. Es un sitio del patrimonio mundial de la UNESCO, y lo ha sido desde 1988. Se encuentra en la cima de las aguas termales de Pamukkale, y no está lejos de la ciudad de Danizli.
En el mundo antiguo, era bastante común que los templos y lugares sagrados se centraran en fenómenos naturales como las aguas termales. Ya en el siglo III a. C., los frigios construyeron un templo dedicado a Hierón en el lugar que eventualmente se convertiría en Hierápolis.
En el siglo II a. C., Hierápolis se convirtió en un verdadero balneario. Fue regalado al rey de Pérgamo, Eumenes II por Roma. Se discute el origen del nombre Hierápolis. Algunos creen que simplemente se trataba de adaptar el nombre anterior del templo a Hierón. Otros creen que recibió su nombre en honor a Hiera, la esposa de Telephos, de quien se dice que fundó la dinastía Attalid.
Hierápolis creció rápidamente en popularidad como centro médico, y las aguas de las aguas termales fueron elogiadas por sus propiedades curativas. Cuando el último rey de la dinastía Attalid agonizaba, devolvió Hierápolis a Roma. Durante el siglo y medio siguiente, la ciudad pasó de sus raíces griegas a una ciudad verdaderamente romana.
A principios del siglo I, Hierápolis fue devastada por un terremoto, y unas décadas más tarde, durante la época de Nerón, fue destruida casi por completo por otro terremoto. La ciudad fue reconstruida casi desde cero, esta vez íntegramente al estilo romano. Durante los siguientes dos siglos, Hierápolis floreció, Adriano construyó el famoso teatro y la expansión continuó a buen ritmo.
A principios del siglo III, el emperador Caracalla le otorgó a la ciudad la distinción de Neocoros. Esto le dio a Hierápolis una serie de privilegios especiales en el sistema legal romano, incluido el derecho a un verdadero santuario. La ciudad floreció, con una población que creció a más de 3. Era famoso en todo el mundo por sus manantiales, y surgieron templos para servir a la gran población viajera.
Hierápolis también sirvió de base para judíos y cristianos. Se estima que en su apogeo la ciudad contaba con una población de unos 50,000 judíos. Los cristianos se mudaron durante la primera mitad del siglo I, y en el siglo IV el cristianismo había erradicado casi por completo las primeras religiones paganas de la ciudad. La cueva sagrada, el Plutonio, fue llena de piedras por cristianos para simbolizar este dominio, y los baños se convirtieron en una basílica cristiana.
La ciudad fue disputada durante las cruzadas y finalmente fue abandonada a finales del siglo XIV. A principios del siglo XVI, Hierápolis fue nuevamente devastada por un terremoto, pero sin población para restaurarla, el daño se cimentó en su lugar. La ciudad permaneció prácticamente intacta hasta su excavación a finales del siglo XIX y XX.
Hierápolis es un sitio maravilloso para los viajeros interesados en las ruinas arqueológicas. Contiene una serie de hermosos vestigios de la arquitectura helanística y romana. Los más notables son el Templo de Apolo, el Ninfeo, un santuario para las ninfas en forma de enorme fuente, el Plutonio, un santuario profundo y un santuario al dios del inframundo, el poderoso teatro erigido durante la época del emperador Tito Flavio. Vespasiano y el Martyrium, celebrando al discípulo San Felipe, de quien se dice que fue enterrado aquí después de ser crucificado en Hierápolis al ser crucificado boca abajo.