Ostia Antica es una antigua ciudad romana notablemente bien conservada, no muy lejos de las afueras de la Roma moderna. A muchas personas les gusta visitar Ostia Antica mientras viajan por Italia, ya que es un lugar interesante, y algunas personas lo comparan con Pompeya, otra ciudad romana abandonada que también proporciona forraje intrigante para los visitantes. Las personas que quieran visitar Ostia Antica pueden hacerlo con relativa facilidad, aprovechando el transporte público o recorridos privados para llegar al sitio; Es una buena idea dedicar un día a pasear por Ostia, porque hay mucho que ver.
La moderna Ostia está en medio de un prado, pero cuando la zona fue colonizada por primera vez, estaba en la desembocadura del río Tíber. Desde entonces, el río se ha movido hacia el mar, debido a la sedimentación y otros cambios naturales en el medio ambiente. La evidencia arqueológica sugiere que los humanos han estado viviendo en el sitio desde alrededor de 1,500 a. C., y posiblemente incluso antes, y según la leyenda, la ciudad romana en el sitio fue fundada en 700 a. C. por Ancus Marcius, el cuarto rey de Roma. Muchas de las estructuras más antiguas que se conservan en Ostia Antica datan de alrededor del siglo III a. C., lo que sugiere que la ciudad puede no ser tan antigua como se afirma.
Los romanos originalmente construyeron una ciudad en el sitio como una instalación militar, para proteger a Roma de los invasores. Sin embargo, pronto se convirtió en una importante ciudad portuaria por derecho propio, con una gran proporción de los bienes de Roma pasando por Ostia en algún momento u otro. Esta es una de las cosas que hace que Ostia Antica sea un sitio tan interesante para visitar, ya que la gente puede ver cómo habría sido una ciudad portuaria en funcionamiento en el Imperio Romano.
Ostia Antica fue saqueada por piratas varias veces a lo largo de su historia e invadida por una amplia variedad de otros. Alrededor del siglo IX d.C., la ciudad fue abandonada y desde entonces se ha quedado prácticamente sola, excepto durante la Edad Media, cuando parte de la ciudad fue saqueada como material de construcción. A pesar de esto, muchos de los edificios y accesorios de Ostia están intactos para que la gente los admire hoy en día, desde un anfiteatro para presentaciones hasta impresionantes pisos de mosaico.
Varias guías incluyen secciones sobre Ostia Antica, y también hay libros dedicados especialmente a la ciudad y sus lugares de interés. Puede ser útil llevar una guía o un guía experimentado cuando visite, para poner los lugares de interés en contexto y responder preguntas a medida que surjan.