¿Fue la Gran Muralla China la muralla más impresionante jamás construida?

La Gran Muralla China puede ser el sistema de fortificación más famoso del mundo, pero ciertamente no es el único. Por ejemplo, una serie impresionante de murallas rodeaba la ciudad de Benin, la capital del Reino de Benin en lo que ahora es el sur de Nigeria. Gobernado por el Oba de Benin, el Reino de Benin existió desde el siglo XI hasta el siglo XIX, cuando fue conquistado por el Imperio Británico. Durante cientos de años, los habitantes de Benin rodearon su capital y atravesaron su reino con una serie de muros que, según algunas estimaciones, medían alrededor de 11 millas (19 km) de longitud. Los Muros de Benin requirieron tanto material que Guinness World Records describió su construcción como el proyecto de movimiento de tierras más grande jamás intentado antes de la era mecánica. Lamentablemente, aunque se estima que se necesitaron 10,000 millones de horas de mano de obra para construir los muros, hoy en día hay pocos rastros de ellos.

Un poderoso reino de África Occidental, perdido en la historia:

La ciudad de Benin (originalmente conocida como Edo) fue prácticamente destruida durante la expedición de Benin de 1897. La ciudad fue incendiada y saqueada como medida punitiva llevada a cabo por unos 1,200 soldados británicos bajo el mando del almirante Sir Henry Rawson, y el reino pasó a formar parte del Imperio Británico.
Según el autor Fred Pearce, los Muros de Benin cubrían un área de alrededor de 2,500 millas cuadradas (6,500 kilómetros cuadrados), incluida la capital del reino y 500 asentamientos circundantes. Los describió como «quizás el fenómeno arqueológico más grande del planeta».
En 1691, un capitán de barco portugués describió a la ciudad de Benin como «rica y trabajadora». Lourenco Pinto dijo que el “Gran Benín” era más grande que Lisboa, con calles largas y rectas, casas grandes y muy poca delincuencia.