Soyal es una celebración tradicional del solsticio que llevan a cabo los indios Hopi el día y la noche del solsticio de invierno. Muchas culturas de todo el mundo celebran el solsticio de diversas formas, ya que el día más corto del año conlleva mucho simbolismo para las culturas que viven según los ciclos de las estaciones. Para los Hopi, la ceremonia Soyal es una de las ceremonias más importantes del año, y también es una excelente excusa para una fiesta y una oportunidad para socializar con amigos y vecinos.
Durante este festival de invierno, los Hopi realizan ceremonias destinadas a llamar al sol de su sueño invernal. Los Hopi creen que el dios del sol se ha alejado de la tribu en el solsticio, por lo que usan guerreros y otros miembros poderosos de la tribu para convencer al sol de que regrese. Soyal es también tradicionalmente una época de purificación y bendiciones, y marca el cambio de año. Además de realizar ceremonias específicas en Soyal, muchos Hopi también intercambian obsequios y buenos deseos.
La ceremonia de Soyal está precedida por obsequios de plumas atadas con algodón u otras fibras que se intercambian entre los miembros de la tribu. Al caer la noche, los Hopi se reúnen en una kiva, un espacio sagrado de oración subterráneo, trayendo sus regalos de plumas para decorar el espacio mientras la gente baila, reza, da ofrendas a los dioses y toca música. Los celebrantes también realizan una danza elaborada que imita la lucha entre la oscuridad y la luz, con el dios del sol emergiendo finalmente en triunfo.
Una de las imágenes distintivas de Soyal es la efigie de una serpiente emplumada, que representa las fuerzas de la oscuridad que intentan tragarse el sol. Durante la ceremonia, la gente hace ofrendas a la serpiente con la intención de apaciguarla para que no se trague al dios sol. El sol está representado por un escudo tradicional que se lleva en la danza Soyal.
Esta celebración de los nativos americanos tiene mucho en común con las tradiciones del solsticio de otras partes del mundo; los visitantes de otras culturas tradicionales probablemente encontrarán mucho en común entre Soyal y sus propias vacaciones de invierno. Como muchas sociedades, los Hopi conectan el regreso del sol con un triunfo del bien sobre el mal, y utilizan la noche más larga del año como un momento para reflexionar y purificarse para el próximo año.