El Líbano es un pequeño país del Medio Oriente. Tiene aproximadamente 4,000 millas cuadradas de tamaño (10,400 kilómetros cuadrados), lo que lo hace más pequeño que el estado de Connecticut en los EE. UU. El país limita con el Mediterráneo, rodeado al norte y al este por Siria, y limita con Israel al sur.
Históricamente, la región fue poblada por los fenicios. Desde aproximadamente el 2700 a. C. hasta el 450 a. C., estas personas surcaron las aguas del Mediterráneo y construyeron una poderosa civilización marítima. Finalmente, los persas, y luego Alejandro el Grande, conquistaron la región, y durante los siguientes dos milenios la historia del Líbano fue una historia de conquista y levantamiento.
El Líbano fue una de las primeras naciones en recibir el cristianismo, y en el siglo XX a menudo se lo llamó el único estado del Medio Oriente que era predominantemente cristiano, aunque esto cambió en la última parte de ese siglo. El país también fue una de las primeras naciones en recibir el Islam, poco después de la muerte del profeta Mahoma. Luego se convirtió en el sitio de muchas batallas entre cristianos y musulmanes durante las cruzadas, formando parte del Reino de Jerusalén antes de ser finalmente retomada por los mamelucos de Egipto. Más tarde, el área fue controlada por los otomanos, quienes conservarían el control durante muchos períodos tumultuosos hasta el colapso de su imperio al final de la Primera Guerra Mundial.
En el período administrativo que siguió a la guerra, Francia tomó el control del país, trazando límites oficiales para separar la región de la Siria circundante. Fue en este momento que se inició la práctica de crear un sistema de gobierno que intentara representar a los diversos grupos religiosos. Originalmente, se requería que el presidente del país fuera cristiano, mientras que el primer ministro debía ser musulmán sunita. La independencia se obtuvo en 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, aunque las tropas permanecieron hasta el final de la Guerra.
En la década de 1960, Líbano atravesó un período de calma y enorme crecimiento. El dinero llegaba al país desde los estados circundantes del Golfo, llenos de riqueza petrolera. Debido a los enormes bancos y la estabilidad, a veces se hacía referencia al Líbano como la Suiza del Medio Oriente. Debido a las hermosas playas, los lujosos alojamientos que surgieron con la riqueza y la relativa estabilidad, a menudo también se lo llamaba el París del Medio Oriente, atrayendo a un gran número de turistas.
Este período de prosperidad llegó a su fin a partir de 1966, cuando se derrumbó el banco más grande del Líbano. Un año después, la guerra árabe-israelí provocó una afluencia masiva de refugiados palestinos. Esto no solo ejerció presión sobre la infraestructura de la nación, sino que las acciones militantes emprendidas por algunos segmentos de estos refugiados provocaron represalias por parte de Israel, que comenzó a bombardear el sur del Líbano de manera extensa. Justo cuando esto comenzó a apagarse, las discusiones entre las poblaciones cristiana y musulmana comenzaron a manifestarse, y en 1975, exacerbadas aún más por Siria, Israel y la OLP, todo estalló en una guerra civil. La guerra duraría hasta 1990 y se cobraría más de 100,000 vidas. Durante este tiempo, Siria trasladó un gran número de tropas, que permanecieron en el país hasta 2005. Israel también controló una gran parte del país, alegando preocupaciones de seguridad, hasta una retirada masiva en 2000.
En 2005, la llamada Revolución del Cedro, llamada así por el cedro de la bandera libanesa, se produjo tras el asesinato del Primer Ministro. Muchos pensaban que el asesinato estaba relacionado con Siria, y la revolución fue en gran parte una reacción a la presencia siria. Para el 26 de abril, se informó que todas las tropas sirias habían abandonado el país.
Aunque el Líbano sigue devastado por la guerra desde los últimos treinta años, está comenzando a recuperarse. Se ha reconstruido la infraestructura básica, el turismo y la inversión extranjera van en aumento, y el país se está convirtiendo rápidamente en un destino turístico de moda. No obstante, la situación de seguridad sigue siendo tensa desde los enfrentamientos entre Israel y Hezbolá en 2006, y se recomienda encarecidamente que cualquiera que esté planeando un viaje consulte con su gobierno para recibir avisos de seguridad. Volar es fácil en estos días, con vuelos que llegan diariamente a Beirut de muchas aerolíneas importantes. Una vez allí, el país ofrece mucho. Las ruinas antiguas y las ciudades vivientes de miles de años son destinos excelentes, al igual que las diversas estaciones de esquí, las playas y la increíble vida nocturna de Beirut.