El Movimiento Lento es un cambio de actitud cultural hacia una vida más lenta. No se trata de hacer todo a un ritmo lento y deliberado, sino de hacer las cosas al ritmo correcto. Según los seguidores del Movimiento Lento, la vida se vive demasiado rápido y se espera que la cultura se mueva demasiado rápido. El cambio comenzó en 1986 y ha incorporado muchos movimientos relacionados.
El Movimiento Slow comenzó con la organización Slow Food en Italia en 1986. Fundado por Carlo Petrini, Slow Food inició un movimiento de resistencia contra McDonalds y otras cadenas de comida rápida. Slow Food destacó la importancia de la biorregión, un área de tierra en la que se depende la alimentación natural de animales, plantas y semillas. Petrini inició el movimiento en protesta por las comidas poco saludables que se sirven en los restaurantes de comida rápida. Luchó por el resurgimiento de las comidas nacionales y las cocinas culturales, particularmente relevante en su país de origen, Italia.
Slow Travel pronto surgió como un movimiento de acompañamiento. Esta organización destaca la ralentización del acto de viajar. Un viaje rápido perderá los detalles que hacen que el viaje valga la pena. Un ritmo lento fomentará el arte, la naturaleza y la cultura. Este movimiento Slow Travel se complementó posteriormente con movimientos en muchas otras áreas lentas: Slow Design, Slow Sport, Slow Shopping y Slow Work, entre otras.
El Movimiento Lento ganó un aliado importante en 1999 con el establecimiento del Instituto Mundial de la Lentitud. Este instituto, fundado por Geir Berthelsen, apoyó una vida más enriquecida a través del Movimiento Slow. La filosofía del Instituto Mundial de la Lentitud fomentaba el cuidado, el amor, la cercanía, la reflexión y la unión.
El Instituto Mundial de la Lentitud pronto fue seguido en el Movimiento Lento por Cittaslow en Italia. Este movimiento alentó una ralentización cultural de la vida en las ciudades y pueblos, originalmente en toda Italia. Después de convertir más de 30 ciudades en Italia, Cittaslow se ha movido por el resto de Europa, desde el Reino Unido, hasta Alemania, Austria, Noruega y España.
Sin embargo, el principio principal del Movimiento Lento desde sus inicios ha sido la ralentización de la preparación y el consumo de alimentos. Los alimentos orgánicos y regionales han seguido siendo muy importantes en más de 50 países, incluidos capítulos en más de tres docenas de Estados Unidos.
Los partidarios del Movimiento Lento no enfatizan un salto al pasado, sino una ralentización de la vida en un mundo moderno. Abogan por un aumento de la calidad en la comida, el trabajo, el comercio minorista y la vida, mediante una disminución de la velocidad. La filosofía Slow Movement exige una vida más agradable a través de mejoras en todos los lugares de la vida, desde el sexo hasta la crianza de los hijos y la medicina.