Las Islas Cocos y las Islas Keeling son un peque?o territorio en el Oc?ano ?ndico. Cubren poco m?s de 5 millas cuadradas (14 km cuadrados) y tienen una poblaci?n de poco menos de 700 personas. Geogr?ficamente, las islas son bastante remotas y se encuentran en alg?n lugar entre Australia y Sri Lanka.
Las Islas Cocos est?n formadas por dos atolones. North Keeling Island es una gran isla con forma de herradura. Las islas South Keeling son un gran atol?n con 26 islotes individuales, pero solo dos de estos islotes est?n realmente habitados.
Las islas estaban deshabitadas cuando fueron descubiertas por primera vez por el capit?n brit?nico William Keeling a principios del siglo XVII. Las islas permanecieron deshabitadas durante el siglo siguiente, hasta que finalmente se estableci? una plantaci?n de cocoteros. Un comerciante escoc?s, John Clunies-Ross, estableci? una base permanente en la isla y se proclam? Rey de las Islas Cocos. En 17, la reina Victoria concedi? las islas al rey Clunies-Ross y sus descendientes.
Las Islas Cocos jugaron un papel importante tanto en la Primera Guerra Mundial como en la Segunda Guerra Mundial, sirviendo como una estaci?n de cable para conectar el Reino Unido y Australia. Despu?s de la guerra, las islas fueron entregadas al gobierno australiano en 1955, aunque los Clunies-Ross continuaron gobernando la isla como una monarqu?a. A lo largo de la d?cada de 1970, el gobierno australiano se sinti? cada vez m?s descontento con el estilo de gobierno que la familia Clunies-Ross practicaba en las islas, y en 1978 compr? las islas a la familia bajo amenaza de adquisici?n forzosa. Luego, el rey John Clunies-Ross se retir? al exilio en Perth y sus descendientes contin?an viviendo en las Islas Cocos.
Las Islas Cocos son algunas de las islas tropicales m?s remotas del mundo, y la tierra m?s cercana son las Islas Christmas, a unas 560 millas (900 km) de distancia. Las hermosas playas de arena, el agua cristalina y los lugare?os amigables hacen de la isla una gran escapada para las personas que desean viajar lejos de los caminos trillados mientras permanecen en un para?so tropical.
No hay complejos tur?sticos en la isla, y la mayor?a de los alojamientos son asuntos sencillos, con comodidades m?nimas. Sin embargo, existe una infraestructura decente para el transporte y las actividades, con visitas culturales guiadas y expediciones de buceo y esn?rquel disponibles a precios razonables. La cultura de las Islas Cocos es fascinante y simplemente experimentar a la gente es algo que la mayor?a de los visitantes comentan. Como grupo aislado formado predominantemente por musulmanes malayos y protestantes escoceses, las islas tienen una interesante mezcla de festivales y una perspectiva ?nica. Los visitantes deben tener cuidado cuando est?n en la Isla de Origen para vestirse con modestia por respeto a las sensibilidades profundamente musulmanas all?.
El Parque Nacional Pulu Keeling es uno de los sitios naturales m?s impresionantes de las Islas Cocos, pero debido al peligro de llegar al parque y a la sensibilidad de la fauna local, viajar all? solo est? disponible en compa??a de un operador tur?stico autorizado o un miembro del personal del parque.
Los vuelos peque?os llegan dos veces por semana a las Islas Cocos desde Perth, Australia, y una vez a la semana desde la Isla de Navidad. Los barcos muy raramente llegan a las Islas Cocos, debido a su lejan?a y la dificultad de fondear all?. Estas son algunas de las islas m?s aisladas del mundo, por lo que es importante tener un plan no solo para llegar all?, sino tambi?n para regresar, para que no termine varado durante semanas m?s de lo previsto.