No se apresure a odiar a esos insectos y arañas horripilantes que comparten nuestro mundo. Están de nuestro lado. Una investigación realizada en Manhattan, dirigida por un entomólogo de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, encontró en 2014 que docenas de especies de insectos, incluidas hormigas, arañas, milpiés, cucarachas y moscas, ayudan a mantener nuestro mundo libre de desechos de alimentos. De hecho, los investigadores encontraron que a lo largo del corredor Broadway / West Street de Manhattan, los insectos pueden comer 2,100 libras (950 kg) de desperdicio de comida cada año, el peso equivalente a 60,000 perros calientes. «Si los insectos no estuvieran comiendo toda esta comida, se acumularía y sería repugnante», dijo la líder del estudio Elsa Youngsteadt.
Bichos y chinches:
Los investigadores utilizaron trampas de comida enjauladas en parques urbanos y a lo largo de las medianas de Manhattan, llenas de basura de comida rápida. También dejaron trampas al aire libre para animales más grandes, como ratas, palomas, ardillas y pájaros.
Los investigadores encontraron que los artrópodos comieron el 32 por ciento de la comida enjaulada en 24 horas. En las trampas dejadas al aire libre, notaron que los animales (incluidos los artrópodos) devoraban el 80 por ciento de la comida.
Ciertos tipos de desperdicio de alimentos fueron especialmente populares. “Los artrópodos definitivamente prefirieron las papas fritas y las galletas a los perros calientes”, dice Youngsteadt, cuya investigación fue publicada en Global Change Biology.