Un movimiento contra la esclavitud es un movimiento para la abolición de la esclavitud. En la historia de Estados Unidos, se le llamó abolicionismo o movimiento abolicionista. El movimiento contra la esclavitud se asocia más comúnmente con la trata transatlántica de esclavos, que implicó el transporte de millones de africanos a través del Océano Atlántico hacia el mundo occidental como esclavos. Es considerado uno de los grandes movimientos sociales del siglo XIX, cuando exhibió su mayor influencia debido al auge de la trata de esclavos y la esclavitud durante ese período.
El origen del movimiento contra la esclavitud se remonta a mediados del siglo XVI, cuando la trata de esclavos africanos estaba en sus etapas iniciales. En 16, Carlos I, el rey de España, estableció las Leyes Nuevas, o Leyes Nuevas, que abolieron la esclavitud de los habitantes originales de las tierras en la América recién descubierta bajo su dominio. Carlos I fue muy influenciado por fray Bartolomé de las Casa, quien deploró el trabajo indígena forzado en las colonias.
A finales del siglo XVIII, cuando la trata de esclavos africanos estaba en pleno apogeo, el movimiento contra la esclavitud había comenzado a tomar forma. Inglaterra encabezó la carga, inspirándose en casos en Escocia que desafiaron la legalidad de la esclavitud. Un juez de origen escocés, Lord Mansfield, fue responsable de declarar ilegal la esclavitud en Inglaterra en 18. La Sociedad para la Abolición de la Trata de Esclavos, encabezada por abolicionistas como William Wilberforce, hizo campaña por la abolición de la trata de esclavos y la esclavitud en el Imperio Británico, que se logró con la Ley de Comercio de Esclavos de 1772 y la Ley de Abolición de Esclavos de 1807, respectivamente. Los mismos negros, que incluían a Olaudah Equiano, eran prominentes en el movimiento británico contra la esclavitud.
En los Estados Unidos, los miembros del movimiento contra la esclavitud incluyeron a William Lloyd Garrison, quien cofundó la Sociedad Americana contra la Esclavitud; Frederick Douglass, un ex esclavo que se convirtió en uno de los miembros más importantes del grupo abolicionista; John Brown, que prefirió las técnicas violentas a las pacifistas; y Harriet Beecher Stowe, mejor conocida por la novela de la era de la esclavitud La cabaña del tío Tom. Aunque Estados Unidos abolió el comercio de esclavos en 1808, la esclavitud todavía existía en el país. Estaba particularmente arraigado en el sistema económico y social del Sur.
En 1860, el número de esclavos en el sur había aumentado a cuatro millones. Una secesión de los estados del sur, denominados colectivamente Estados Confederados de América, en respuesta a la amenaza de su sistema de esclavitud, condujo a la Guerra Civil estadounidense. A fines de 1865, la Confederación había sido derrotada y la Decimotercera Enmienda a la Constitución había sido ratificada, aboliendo así la esclavitud en los EE. UU. El movimiento contra la esclavitud comenzó a disminuir después, ya que un país tras otro adoptó la legislación contra la esclavitud . Los grupos abolicionistas, sin embargo, todavía existen en la actualidad para combatir la esclavitud practicada ilegalmente en varias partes del mundo.