La tribu Lakota es un grupo de nativos americanos que vive principalmente en Dakota del Norte y del Sur. Es el más occidental de los tres principales grupos Sioux dentro de la Gran Nación Sioux, que también incluye Dakota Oriental y Occidental. La gente de Lakota habla tradicionalmente Lakota, uno de los tres dialectos Sioux.
La tribu Lakota se divide en tres subgrupos regionales, cada uno con sus propias bandas o subtribus. El Hunkpapa y Sihasapa pertenecen al Lakota del Norte. El Lakota Central comprende Minniconjou, Sans Arc y Two Kettles, mientras que las bandas Oglala y Brule pertenecen al Lakota del Sur.
Históricamente, la tribu Lakota vivió en la región de los Grandes Lagos en la actual Minnesota, junto con los otros grupos Sioux, pero se trasladaron al oeste debido a la presión de los colonos europeos. La tribu Lakota fue la primera tribu Sioux en mudarse al oeste de su territorio histórico. En el siglo XVIII, los Lakota se habían establecido en las Dakotas y habían adoptado al caballo en su cultura, lo que les permitía cazar búfalos.
La importancia de la caza de búfalos para la tribu Lakota llevó a un estilo de vida migratorio. Además de cazar búfalos, los Lakota también recolectaban plantas silvestres y comerciaban con culturas sedentarias. Los Lakota usaban todas las partes del búfalo que mataban, como alimento, ropa, refugio y herramientas. Secaron y prepararon la carne que no comieron de inmediato para hacer pemmican y cecina que pudieron conservar durante años.
Los Lakota vivían tradicionalmente en tipis (tipis), hechos de postes de madera cubiertos con piel de búfalo. Este tipo de vivienda portátil se adaptaba a su estilo de vida nómada. Mientras que los hombres de la tribu eran responsables de la caza de búfalos, las mujeres curtían las pieles y las usaban para confeccionar ropa, tipis, bolsos y otros artículos útiles.
Actualmente hay más de 103,000 miembros de la tribu Lakota inscritos, aproximadamente la mitad de los cuales viven en una de las cinco reservaciones Lakota en las Dakotas o en una de las otras reservaciones Sioux en Minnesota, Nebraska y Dakota del Sur. Las reservas de Lakota son la reserva Sioux del río Cheyenne, la reserva india de Lower Brule, la reserva india de Pine Ridge, la reserva india de Rosebud y la reserva de Standing Rock, cada una con su propio gobierno y constitución tribal.
En 2007, un grupo de Lakota llamado Lakota Freedom Delegation declaró su independencia de los Estados Unidos en Washington, DC La República de Lakota propuesta comprende partes de Dakota del Norte, Dakota del Sur, Montana, Nebraska y Wyoming, con base en las fronteras establecidas en el 1851 Tratado de Fort Laramie entre Lakota y Estados Unidos. Los objetivos de la República de Lakota incluyen el desarrollo de la energía eólica y solar y el aumento del cultivo de remolacha azucarera para biocombustible, y una escuela de idiomas Lakota de inmersión total.