El Museo del Desierto de Sonora de AZ es un zoológico, reserva natural y museo ubicado en Tucson, Arizona. Abierto desde 1952, el museo y las exhibiciones abarcan más de 20 acres de desierto y cuentan con más de 300 tipos de animales. Uno de los atractivos es el hecho de que los animales y las plantas se encuentran en ambientes muy naturales, lo que les permite comportarse de manera cercana como lo harían en la naturaleza. El sitio también alberga una instalación de investigación de renombre mundial.
En un día de buen tiempo, el Museo del Desierto de Sonora de AZ atrae a más de 2,000 visitantes y varias fiestas escolares. Los visitantes pueden presenciar muchos tipos diferentes de animales, desde el gran oso negro hasta las pequeñas poblaciones de hormigas. Muchos animales raros y en peligro de extinción se exhiben en el zoológico, incluido el chupador de lomo de navaja, el loro de pico grueso y el lobo mexicano. La mayoría de las exhibiciones están al aire libre, aprovechando el clima cálido de Arizona y las lluvias anuales limitadas.
Si bien los animales son una gran atracción, el museo también alberga más de 40,000 plantas y pastos. Casi todas las especies de plantas son nativas de la región montañosa de Tucson, ya que el museo tiene como objetivo resaltar la diversidad y la belleza del entorno local. Muchas plantas y pastos están en la lista de especies raras o en peligro de extinción y son parte del programa de recuperación del museo, que trabaja para restaurar y proteger las plantas raras. Existe una relación compleja entre la exhibición de animales y la vegetación que prospera, mientras continúa recordando a los visitantes la difícil situación de muchas de estas especies en la naturaleza.
Si bien atraer visitantes al zoológico es uno de los objetivos principales del Museo del Desierto de Sonora de AZ, la educación y la investigación también son clave para la misión del museo. Al enseñar a niños y adultos sobre el medio ambiente y los muchos tipos de animales y plantas que lo pueblan, aumenta la probabilidad de supervivencia futura de estas especies. El museo alberga a varios investigadores que forman parte del Centro de Estudios del Desierto de Sonora. Este grupo es responsable de la investigación, la educación y la colaboración con científicos de todo el mundo.
Los terrenos del museo también albergan el Instituto de Arte del Museo del Desierto de Sonora de AZ. Se trata de un centro educativo especializado en cursos de dibujo, pintura, fotografía y acuarela que se imparten tanto por días como por varios meses. El instituto utiliza el entorno natural como temas de inspiración para las obras artísticas creadas.