Los indios Calusa eran una tribu de nativos americanos que habitaban la costa suroeste de Florida. La mayoría de los historiadores creen que eran descendientes directos de los indios paleo que vivieron en Florida hasta hace 12,000 años. Su nombre original era «Calos», que significa «gente feroz», y generalmente eran bien conocidos por su habilidad y tenacidad en la guerra y, a menudo, se los describía como altos y físicamente imponentes. En su apogeo, había hasta 50,000 Calusa, pero se extinguieron a finales del 1700 y principios del 1800 debido a una combinación de enfermedades europeas, esclavitud y ataques de otras tribus indias.
Los indios calusa generalmente construían casas cerca del agua y se levantaban sobre pilotes para protegerlos de las inundaciones. Sus casas no tenían paredes y hacían sus techos con hojas de palmito tejidas. La tribu no dependía de la agricultura para alimentarse. Probablemente recolectaron ciertas frutas y verduras silvestres, pero en realidad no cultivaron nada. Su principal fuente de alimento era la carne que obtenían de la caza y la pesca.
Los indios Calusa construyeron canoas de ciprés de 15 pies (4.5 metros) y las usaron para viajar en el océano y para subir y bajar por el río Calooshahatchee, que era su principal vía fluvial. Esta capacidad de viajar en el agua generalmente se consideraba una gran ventaja militar para ellos, lo que ayudó a la tribu a dominar el sur de Florida durante muchos años. Según los informes, los indios Calusa viajaron hasta Cuba en sus exploraciones, y también aprovecharon los naufragios europeos, lo que les permitió reunir valiosos suministros.
Recolectaron conchas cerca de la costa y las usaron de muchas formas diferentes. En la mayoría de sus antiguas aldeas, hay montones de conchas, que han sido excavadas con fines de estudio. Los arqueólogos han encontrado varios tipos diferentes de herramientas hechas de conchas, junto con cerámica y objetos ornamentales.
Según informes de la época, los exploradores españoles que se encontraron por primera vez con los indios Calusa encontraron que eran bastante hostiles. Los Calusa supuestamente enviaron partidas de asalto para atacar los campamentos españoles. Con el tiempo, el contacto con los colonos europeos causó problemas a los Calusa, principalmente debido a enfermedades como la viruela y el sarampión, que diezmaron su población. En la década de 1700, las tribus indias de otros estados del sureste comenzaron a invadir su territorio y la tribu no pudo defenderse adecuadamente. Algunos de los Calusa fueron capturados por tribus invasoras y mantenidos como esclavos, mientras que algunos otros dejaron Florida y se fueron a Cuba.