La Ley Volstead fue una ley aprobada en 1919. Permitió al gobierno de los Estados Unidos hacer cumplir la 18ª Enmienda a la Constitución y se conoce formalmente como la Ley de Prohibición Nacional. En combinación con la 18ª Enmienda y otra legislatura de apoyo, se incluye bajo el término general «Prohibición». En 1933, esta ley y otras leyes relacionadas con la Prohibición fueron derogadas en respuesta a la protesta popular.
La 18ª Enmienda se introdujo en el Senado en 1917 y fue ratificada con éxito en 1919, cuando quedó clara la necesidad de la Ley Volstead para permitir su aplicación. Según la 18ª Enmienda, las «bebidas alcohólicas embriagantes» estaban esencialmente prohibidas en los Estados Unidos. La ley fue aprobada en respuesta al movimiento de templanza, que había reunido un gran número de seguidores. Los partidarios del movimiento creían que el consumo de alcohol era perjudicial y que la sociedad en general se beneficiaría si se prohibiera el alcohol.
La redacción de la ley define específicamente «licor intoxicante», indicando que cualquier bebida que contenga 0.5% de alcohol por volumen o más estaría cubierta. También aclaró que el transporte, la venta, el trueque, el comercio, la fabricación, la entrega, el procesamiento y la posesión de alcohol se considerarían ilegales. Las sanciones penales por infracción de la ley también se definieron en la Ley Volstead, que fue escrita por Wayne Wheeler y patrocinada por Andrew Volstead.
Aunque el movimiento de templanza presionó para prohibir el alcohol porque pensaba que la sociedad mejoraría como resultado, las consecuencias de la 18ª Enmienda demostraron ser opuestas a lo que se esperaba. El crimen y la anarquía aumentaron en los Estados Unidos en respuesta, ya que las pandillas se levantaron para proporcionar alcohol a las masas que lo pedían a gritos. Gran parte del éxito de las economías clandestinas y la mafia que las facilitó es resultado directo de la prohibición. Los contrabandistas vendían alcohol de distintas potencias y calidades, y los ciudadanos acudían en masa a los bares clandestinos donde podían conseguir alcohol, escuchar jazz y bailar toda la noche. Gran parte de la cultura de la década de 1920 en Estados Unidos estaba vinculada a la Prohibición, pero la nación ciertamente no se volvió más seria o templada como resultado de la aprobación de la ley.
El presidente Woodrow Wilson en realidad intentó vetar la ley, pero el Senado anuló el veto. A medida que avanzaba la década de 1920, se hizo evidente que la Prohibición no estaba funcionando según lo planeado. En respuesta, las mociones para desmantelarlo se iniciaron en 1933, y la 18ª Enmienda fue derogada oficialmente el 5 de diciembre por la 21ª Enmienda. La Ley Volstead quedó obsoleta cuando se derogó la enmienda.