El Ejército Continental fue una fuerza militar organizada en 1775 para representar lo que eventualmente se convertiría en los Estados Unidos en la Guerra Revolucionaria. Esta fuerza luchó contra los británicos y, aunque se disolvió al final de la guerra, sentó las bases para lo que finalmente se convirtió en el Ejército de los Estados Unidos.
Cuando las 13 colonias americanas inicialmente comenzaron a resistir a Gran Bretaña, no tenían un ejército organizado. Los estados individuales desplegaron milicias y tropas, pero faltaba un ejército unificado. En parte, esto se debió a las actitudes cautelosas de muchos miembros del público, que no apoyaban la idea de una fuerza militar organizada que actuara en nombre de todas las colonias. En mayo de 1775, varios líderes instaron a la formación del Ejército Continental, y el Congreso Continental puso las cosas en marcha, nombrando a George Washington como comandante en jefe.
El Congreso Continental requirió que cada una de las colonias de entonces enviara hombres y los supliera y pagara. Pocas colonias pudieron cumplir con sus requisitos y el Ejército Continental a menudo no estaba adecuadamente provisto de alimentos, ropa y otros materiales. Muchos soldados estaban mal pagados y había una tasa de rotación muy alta. Para gran frustración de Washington, no se siguió su recomendación de un servicio militar de tres años y los soldados se alistaron por períodos de tiempo tan cortos como un verano, lo que dificultaba el entrenamiento y la coordinación de los soldados.
El Ejército Continental representó una mezcla interesante de tácticas e innovación militares tradicionales y bien establecidas. Si bien a menudo luchó contra las tropas británicas mejor entrenadas y organizadas en batalla abierta, las fuerzas continentales no estaban por encima de usar tácticas de guerrilla para hostigar a los británicos. Subvirtió las ideas tradicionales sobre cómo se debían librar las guerras, confiando en el conocimiento del terreno y la creatividad para luchar contra los británicos, en lugar de intentar dominar a las fuerzas británicas por medios convencionales. La organización inconsistente dentro de las fuerzas militares británicas fue explotada por las tropas continentales.
El mando de Washington del Ejército Continental a menudo se veía frustrado por la falta de tropas y la mala organización. Las tropas carecían incluso de los suministros más rudimentarios, como uniformes, y los británicos se burlaban de ellas. Sin embargo, finalmente Estados Unidos tuvo éxito en su intento de independencia. Después de la firma del Tratado de París en 1783 para poner fin a la Guerra Revolucionaria, el Ejército Continental se disolvió. Se reconoció la necesidad de una fuerza militar regular para la nueva nación y se tomaron medidas para organizar un ejército permanente.