También el ave del estado de Iowa y Nueva Jersey, el ave del estado de Washington es el jilguero de sauce, también conocido como jilguero americano. A veces llamado canario salvaje, el jilguero de sauce fue nombrado oficialmente ave del estado de Washington en 1951 después de más de dos décadas de indecisión. El nombre científico del jilguero sauce es Corduelis tristis.
En 1928, la legislatura estatal de Washington decidió que Washington necesitaba un pájaro estatal. Sin embargo, determinar qué pájaro no fue fácil. La tarea se asignó primero a los niños, que querían adoptar la alondra occidental. Desafortunadamente, la legislatura no estaba contenta con la alondra debido a su popularidad en los estados cercanos. Continuaron realizando varios concursos periódicamente, sin decidirse nunca sobre un ganador, hasta que finalmente declararon al jilguero sauce, un contendiente popular en algunos de los concursos, como el ave oficial del estado de Washington en 1951.
Aunque la hembra del jilguero de sauce tiene un color verde oliva apagado y un amarillo apagado, el macho tiene un cuerpo amarillo brillante con llamativas alas y frente negras. Aves pequeñas, solo alcanzan de 4.5 a 5.1 cm (11 a 13 pulgadas) de largo y pesan entre 0.4 y 0.7 g (11 a 20 onzas). Mudando dos veces al año, el jilguero macho cambia su coloración brillante durante los meses de otoño e invierno, adoptando un aspecto similar al de la hembra. Su coloración brillante regresa después de su segunda muda a fines del invierno, una señal de que se acerca la primavera.
Activa, el ave del estado de Washington a menudo vuela de percha en percha y con frecuencia está en movimiento. Con su pequeña estatura, puede posarse fácilmente en la parte superior de los cardos o en las delgadas ramas exteriores de los arbustos. Su vuelo es desigual y rebotante.
El ave del estado de Washington habita áreas abiertas y cubiertas de hierba donde abundan el cardo o los girasoles, su principal fuente de alimento. También se ven con frecuencia en cajas nido a lo largo de carreteras o alrededor de grandes prados y campos de golf y frecuentes comederos para pájaros que les proporcionan sus semillas favoritas. Estas aves son inusuales porque, a diferencia de muchas aves que comen semillas que también incluyen insectos como parte de su dieta, los jilgueros de sauce nunca comen intencionalmente nada más que semillas.
Los jilgueros de sauce, que se reproducen en junio o julio, hacen sus nidos en arbustos. La hembra pasa casi una semana completa tejiendo fibras vegetales y raíces delgadas para crear una pequeña taza abierta que es lo suficientemente apretada para retener el agua. Luego, la copa se asegura a un arbusto con seda de araña. La hembra incuba de dos a siete huevos durante aproximadamente dos semanas. Las crías, nacidas indefensas, dependen de sus padres durante las dos primeras semanas de vida.