La Ley de Garantía Magnuson-Moss es una ley federal aprobada por el Congreso y firmada por el presidente Gerald Ford el 4 de enero de 1975. Su nombre completo es Ley de Mejora de la Comisión Federal de Comercio de Garantía Magnuson-Moss. Originalmente, la ley estaba destinada a cubrir las garantías escritas para automóviles, pero también rige las garantías escritas para el hogar y otros productos de consumo personal. En los años transcurridos desde 1975, la mayoría de los estados han aprobado las llamadas leyes limón para complementar la Ley de Garantía Magnuson-Moss, que no abordó el tema de los reembolsos a los consumidores que compraron productos defectuosos.
El Senador Warren G. Magnuson y el Representante John E. Moss patrocinaron la Ley de Garantía Magnuson-Moss en el Congreso. Ambos hombres eran miembros del Partido Demócrata. Magnuson representó al estado de Washington en el Senado desde 1944 hasta 1981. Moss representó a su distrito del Congreso de California desde 1953 hasta 1978.
De acuerdo con la Ley de Garantía Magnuson-Moss, las garantías escritas para productos de consumo deben revelar sus términos y condiciones en un lenguaje común. Las garantías escritas pueden garantizar ciertas cosas, incluido el rendimiento de un producto o que los productos defectuosos serán reparados o reemplazados por el fabricante. Los fabricantes y vendedores de productos de consumo no están obligados a ofrecer garantías por escrito. No se aplica a las garantías verbales ni a las garantías de servicios o productos vendidos para reventa o con fines comerciales.
El objetivo de la Ley de garantía Magnuson-Moss era garantizar que los consumidores obtendrían información completa sobre los términos y condiciones de las garantías escritas para los productos que compraron. Otros objetivos de la ley incluían ayudar a los consumidores a realizar comparaciones para comprar productos con la mejor combinación de precio, características y cobertura de garantía para satisfacer sus necesidades individuales. Se pensaba que la ley promovería la competencia sobre la base de la cobertura de la garantía y ayudaría a aumentar la satisfacción del cliente porque los consumidores sabrían qué hacer si algo salía mal con los productos que compraban. El Congreso también tenía la intención de que la Ley de Garantía Magnuson-Moss alentara a las empresas a cumplir los acuerdos de garantía de manera exhaustiva y oportuna para minimizar las demoras y los gastos incurridos por los consumidores.
En la era de Internet, algunos consumidores han criticado la Ley de garantía Magnuson-Moss en los sitios web por no hacer lo suficiente. Sus quejas generalmente se centran en llevar un automóvil a un concesionario para realizar reparaciones importantes, solo para que les digan que las garantías fueron anuladas por trabajo no autorizado realizado en los vehículos. Por lo general, se trata de propietarios que han cambiado los sistemas de emisiones de sus automóviles.