En los Estados Unidos, un proyecto de ley de asignaciones es un tipo específico de legislación que autoriza y proporciona el dinero necesario para financiar los gastos discrecionales del gobierno de los Estados Unidos. El financiamiento del gobierno de los Estados Unidos se proporciona a través de trece proyectos de ley de asignaciones independientes, y estos proyectos de ley deben aprobarse todos los años antes del inicio del año fiscal para evitar el cierre de las funciones y actividades del Gobierno Federal. El proceso de apropiaciones es una de las responsabilidades más importantes del Congreso y del Presidente y consume un gran porcentaje del tiempo y energía de los miembros del gobierno.
Un proyecto de ley de asignaciones prevé la financiación de los gastos discrecionales del Gobierno Federal. El gasto discrecional es el gasto que puede cambiar de un año a otro a medida que cambian las prioridades del gobierno. Esto contrasta con los gastos no discrecionales, como los beneficios del Seguro Social, que son gastos obligatorios por ley.
El proceso del proyecto de ley de asignaciones generalmente comienza a principios de año después de que el presidente de los Estados Unidos envía su propuesta de presupuesto al Congreso. Luego, el Congreso aprueba su propia versión del presupuesto, que puede o no reflejar el presupuesto del presidente. Una vez que el presidente envía su presupuesto al Congreso y el Congreso proporciona una resolución presupuestaria propia, comienza el verdadero trabajo y la difícil tarea de asignar los recursos del gobierno.
Tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, diferentes subcomités comienzan el proceso de elaboración de un proyecto de ley de asignaciones para su jurisdicción específica. Por ejemplo, el Congreso puede asignar mil millones de dólares estadounidenses (USD) para gastos del Departamento de Defensa. El subcomité individual que se dedica a los gastos de defensa determina dónde gastar los mil millones de dólares que se asignan al Departamento de Defensa. Este escenario se manifiesta en todos los subcomités de ambas cámaras del Congreso que se encargan de redactar un proyecto de ley de asignaciones.
Una vez que cada subcomité ha terminado de elaborar su proyecto de ley de asignaciones específico, el proyecto de ley se envía a una conferencia de miembros de la Cámara y el Senado. El trabajo del comité de la conferencia es resolver las diferencias entre los proyectos de ley de asignaciones aprobados por ambas Cámaras del Congreso en un esfuerzo por crear una versión de cada proyecto de ley que será aprobada tanto por el Senado como por la Cámara de Representantes. Esta versión final de cada proyecto de ley de asignaciones es luego votada por los miembros de cada cámara. Si el proyecto de ley de asignaciones aprueba ambas cámaras del Congreso, se envía al Presidente para su firma y aprobación. Si firma el proyecto de ley, entra en vigor el 1 de octubre, que es el inicio del año fiscal para el Gobierno Federal.