El Ku Klux Klan (KKK) es una organización supremacista blanca muy secreta y muy notoria con sede en el sur de Estados Unidos. De hecho, ha habido tres encarnaciones separadas del KKK, como resultado de los repetidos esfuerzos para reducir las actividades más radicales de los miembros del Klan. Se desconoce el número exacto de miembros del Ku Klux Klan, especialmente porque hay numerosas ramas de organizaciones supremacistas blancas que afirman afiliaciones al KKK, pero las estimaciones de la década de 1990 rondaban los 5,000 miembros confirmados.
Los orígenes de la primera encarnación del Ku Klux Klan se encuentran en la Guerra Civil, cuando los sureños blancos empezaron a preocuparse por su estatus en un mundo anterior a la guerra. En respuesta, un grupo de veteranos de la Guerra Civil formó el KKK con el propósito expreso de promover el dominio blanco en el sur, utilizando actos de terrorismo y acoso a sureños negros para lograr sus objetivos. Además de acosar a la comunidad negra, los miembros del Klan también amenazaron a partidarios de los derechos civiles, inmigrantes, católicos, miembros de sindicatos y personas de fe judía.
En la década de 1870, el Ku Klux Klan fue clasificado como una organización terrorista, en parte debido a una reacción violenta entre los sureños que atribuían al Klan un aumento de la violencia en el sur. La organización fue suprimida y disuelta en gran parte hasta 1915, cuando la película El nacimiento de una nación movilizó a una nueva generación de supremacistas blancos que desarrollaron una variedad de tácticas, incluidas apariciones anónimas con capuchas y capas, para popularizar el Klan. El aumento de la inmigración en los Estados Unidos alimentó el crecimiento de la segunda versión del KKK, ya que muchos estadounidenses temían la influencia de la inmigración en los valores estadounidenses tradicionales.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Ku Klux Klan volvió a contraerse, solo para ser revitalizado en las décadas de 1950 y 1960 por el movimiento de derechos civiles. Los miembros del Klan llevaron a cabo linchamientos, atentados con bombas y otras actividades terroristas en un intento de luchar contra la creciente ola de derechos civiles, y estuvieron implicados en una variedad de delitos violentos, incluidos la intimidación y el acoso. La organización también se volvió mucho menos aceptable socialmente como resultado de las críticas abiertas de líderes religiosos, funcionarios gubernamentales y miembros prominentes de la comunidad.
La influencia del KKK en los Estados Unidos ha disminuido radicalmente desde mediados del siglo XX, cuando muchos miembros del Klan eran bastante abiertos sobre sus actividades. Las versiones modernas del Ku Klux Klan generalmente se enfocan en promover los llamados «valores cristianos blancos», y algunos condenan activamente el terrorismo militante que históricamente se ha asociado con la organización. Aunque el KKK moderno puede no estar organizando quemas cruzadas y linchamientos públicos, ciertamente se podría argumentar que contribuye a la perpetuación del racismo en los Estados Unidos, así como a los sentimientos antiinmigrantes.