Muchos gobiernos y organizaciones se establecen mediante un sistema de controles y contrapesos, también conocido como separación de poderes. La intención de esta estructura es distribuir el poder, asegurando que un gobierno no se vuelva autocrático. Uno de los ejemplos más clásicos se encuentra en la Constitución de los Estados Unidos, que estableció tres ramas del gobierno y delineó sus poderes. Bajo este sistema, ninguna rama tiene el poder supremo, y cada rama se desempeña con mayor eficacia cuando actúa en el mejor interés de la nación.
En los Estados Unidos, hay tres ramas del gobierno. El poder ejecutivo incluye la Oficina del Presidente. El poder legislativo incluye la Cámara de Representantes y el Senado, conocido colectivamente como Congreso. Finalmente, el poder judicial comprende el sistema de la Corte Suprema. Cada rama tiene poderes únicos y cada una también puede influir en las acciones de otra rama. La separación de poderes está destinada a proteger el proceso democrático.
El poder legislativo propone proyectos de ley y los convierte en ley. El poder ejecutivo puede optar por vetar esos proyectos de ley, y la Corte Suprema también puede anular los proyectos de ley, si se consideran inconstitucionales. Bajo el sistema de pesos y contrapesos, el Congreso puede a su vez anular un veto o aprobar una nueva ley que satisfaga a la Corte Suprema. Estos controles al Congreso garantizan que el poder legislativo promueva el bienestar del país.
El poder judicial interpreta las leyes. Consiste en un panel de jueces designados por el presidente y confirmados por el Senado. Esta rama también interpreta y defiende la Constitución y está obligada por ley a derogar las leyes que vayan en contra de la intención de la Constitución. Las acciones del poder judicial se controlan a través del proceso de designación, y los jueces mantienen sus asientos con la condición de buena conducta, lo que significa que el abuso de poder resultará en la destitución de los jueces.
El poder ejecutivo actúa como jefe de estado, al mando de las fuerzas armadas y efectúa nombramientos políticos. Tiene poder de veto sobre el poder legislativo y el vicepresidente es el presidente del Senado. Los miembros del poder judicial son nombrados por el poder ejecutivo, que también puede otorgar indultos. A su vez, el Congreso puede determinar que un presidente no es apto para el cargo y destituirlo, y el presidente de la Corte Suprema se convierte en presidente del Senado durante los procedimientos de juicio político.
El sistema de controles y contrapesos distribuye la energía, en lugar de concentrarla en un solo lugar. Es extremadamente difícil de eludir, lo que asegura que los intereses de las personas estén representados. Muchos otros gobiernos y organizaciones han incluido esta estructura en sus sistemas de gobierno para mantener la integridad de sus líderes.