Cuarenta y ocho estados estadounidenses tienen una o más canciones o himnos estatales, elegidos por la legislatura o el gobierno como símbolo del estado. Algunos de estos, como «¡Oklahoma!» o «Georgia en mi mente», son bien conocidos, mientras que otros, como «¡Salve, Dakota del Sur!» son menos conocidos. Varios estados tienen varias canciones estatales, como Nuevo México, que tiene cuatro. La canción del estado de Nueva York se llama «I Love New York».
«I Love New York» fue escrita en 1977 por el compositor Steve Karmen. Karmen era un compositor experimentado, mejor conocido por escribir jingles publicitarios. Karmen creó una serie de conocidos jingles publicitarios para clientes como Budweiser®, Jack in the Box®, Hershey’s® y Exxon®. Karmen donó los derechos de la canción al estado de Nueva York, permitiendo al estado todos los ingresos de las regalías comerciales.
La canción del estado de Nueva York es relativamente breve, de solo trece líneas. Sin hacer referencia a ninguna característica específica de la historia o lugares de interés de Nueva York, proclama que el estado es «especial» y afirma que «no hay lugar como Nueva York». Rápida y pegadiza, la canción es fácil de recordar y cantar.
Algunos estados más antiguos, al adoptar canciones estatales, eligieron melodías existentes que ya estaban asociadas con ellas. Por ejemplo, Connecticut eligió «Yankee Doodle» como su canción estatal para enfatizar la herencia de la Guerra Revolucionaria del estado. La canción del estado de Nueva York, por el contrario, fue producto de una sofisticada campaña de marketing. El Departamento de Comercio de Nueva York contrató a una agencia de publicidad, Wells Rich Greene, para diseñar una campaña publicitaria que promoviera el turismo. Como parte de la campaña, el diseñador gráfico Milton Glaser creó el logotipo “I ♥ NY”, que rápidamente se convirtió en uno de los símbolos más reconocibles de Nueva York.
“I Love New York” fue producto de la misma campaña de marketing que el logo. A pesar de haber atraído críticas por su alto costo, la campaña publicitaria fue un éxito, aumentando enormemente los ingresos por turismo de Nueva York. En 1980, el gobernador Hugh Carey declaró «I Love New York» la canción del estado de Nueva York. Nueva York no había tenido anteriormente una canción de estado.
“I Love New York” ha tenido un impacto significativo en la cultura popular. Aparece con frecuencia en representaciones de cine y televisión de Nueva York. En 1989, la película de terror «Friday the 13th Part VIII: Jason Takes Manhattan» usó la canción como parte de su tema musical, atrayendo críticas por asociar la canción estatal de Nueva York con representaciones negativas de Nueva York.