Un barrio, también conocido como gueto, es un área específica donde viven personas que comparten un origen étnico o racial similar. La palabra «capucha» es esencialmente la alternativa de la jerga para el vecindario, aunque ha llegado a significar mucho más. Por ejemplo, “barrio” ahora trae a la mente un área afectada por la pobreza que se encuentra dentro de los límites de un área urbana. Por el contrario, los barrios pobres de las zonas rurales a menudo se denominan guetos rurales en lugar de «barrios». Tradicionalmente, la palabra ‘capucha’ se refería a áreas donde la población principal era afroamericana. En áreas donde se han asentado muchos inmigrantes hispanos, las áreas a menudo se llaman barrios, la palabra en español para vecindario.
“El ‘barrio’ es un término que los raperos utilizan a menudo para referirse a su lugar de nacimiento o al lugar donde han vivido una buena parte de su vida. En las canciones de rap, este lugar se asocia a menudo con la pobreza y el crimen, aunque no siempre es así en la vida real. A las personas que crecieron en el barrio a veces no les gustan los «forasteros» que usan el término para referirse al mismo vecindario. De alguna manera, la palabra “capucha” transmite un sentido de hermandad reservado a aquellos que realmente experimentaron el lugar y la comunidad. En algunas áreas, la palabra “capucha” es un término políticamente incorrecto que se cree que tiene connotaciones elitistas o raciales.
Si vamos a creer en las canciones, el barrio es un área donde la “cultura gangsta” está muy viva y donde el crimen organizado, el narcotráfico y las fuerzas policiales corruptas son habituales. El barrio no es un lugar donde quieras estar, sino un lugar del que puedes estar orgulloso de escapar. Los raperos a menudo usan la palabra ‘capucha’ como una forma de traer recuerdos de un pasado difícil que ha sido superado durante mucho tiempo. Boyz n the Hood es una película de 1991 que a menudo se cita como un ejemplo de arte «culturalmente significativo». La película explora las vidas de varios hombres jóvenes que viven en el centro sur de Los Ángeles, un área conocida por su alto nivel de criminalidad. Algunos otros lugares que se conocen comúnmente como «el barrio» son Brooklyn y el sur del Bronx, partes de Houston y Filadelfia (Filadelfia).