Hay varias fiestas y festivales tradicionales de los nativos americanos. La mayoría de las tribus tienen sus propias celebraciones individuales, pero muchas de las fiestas tienen temas o propósitos comunes. Las fiestas a menudo celebran la naturaleza, el mundo espiritual o los antepasados de las personas. Las fiestas populares pueden honrar el sol, la lluvia o los cultivos necesarios para sustentar la vida. Muchos días festivos duran una semana, en lugar de un solo día.
El comienzo del nuevo año es honrado por algunos nativos americanos, aunque muchas tribus han seleccionado diferentes fechas como último día del año. Tanto los Hopi como los Zuni celebran una celebración de año nuevo el 22 de diciembre. Esta ceremonia se llama Soyal y es un momento de renovación y purificación. Se lleva a cabo un ritual para dar la bienvenida al sol después del invierno.
El festival de año nuevo Makahiki se celebra en Hawái en octubre. Celebra nuevos comienzos y honra al dios hawaiano Lono, que representa la fertilidad, la música y la lluvia. Hay tres fases de Makahiki, la primera consiste en purificación y limpieza espiritual. Durante la segunda fase, los nativos hawaianos celebran con bailes hula y competencias atléticas. La fase final honra a Lono y pone a prueba al actual jefe de la tribu para asegurarse de que todavía sea digno de líder.
Los nativos americanos Tewa celebran tres bailes durante todo el año en honor a un animal diferente cada vez. El año comienza con un baile de tortugas, que recuerda y honra el día de la creación. Durante tres días en octubre, celebran con la danza del venado, que representa tanto la feminidad como la masculinidad. Al mes siguiente, se reconoce al búfalo y los tewa ven esto como un momento de curación y vida.
Los días festivos de los nativos americanos a menudo celebran el sol como un poder que da vida, tanto física como espiritualmente. El Inca llamó a su dios sol Inti, y lo celebraron durante el Inti Raymi. Este festival comienza tradicionalmente el 21 de junio, el solsticio de invierno del hemisferio sur. Las celebraciones consisten en bailes elaborados y el uso de muchos colores brillantes. Originalmente, los sacrificios de animales se ofrecían con la esperanza de un año abundante.
Las tribus generalmente celebraban la lluvia con tanta frecuencia como honraban al sol. Tanto los iroqueses como los mayas celebraron la lluvia durante la temporada de lluvias. La ceremonia del trueno iroquesa se llevó a cabo durante una semana a mediados de abril, con celebraciones durante la ceremonia que incluyen bailes de lluvia y sesiones de narración de historias que transmiten la mitología explicando la causa de la lluvia, las nubes y los rayos.
Muchas de estas fiestas tienen que ver con la comida, los cultivos o la caza. Los Zuni, Cherokee e Iroquois tienen días festivos para celebrar el crecimiento y la cosecha del maíz. Otros cultivos honrados entre los nativos americanos comunes son la calabaza, las fresas y los arces.