Inaugurado en 1902, se suponía que el Cannon Coaster de Coney Island haría que los pasajeros se sintieran como si estuvieran siendo disparados por un cañón, culminando con la aterradora experiencia de los veloces coches de la montaña rusa «saltando» sobre un hueco en las vías. Pero las pruebas, que utilizaron sacos de arena como maniquíes de prueba, demostraron que cualquier pequeño cambio en la distribución del peso haría que la montaña rusa se estrellara. Nadie resultó herido o muerto en el Cannon Coaster, a pesar de las leyendas urbanas que decían lo contrario, pero se perdió mucha arena. Al final, la idea de George Francis Meyer de una montaña rusa de «salto de brecha» se descarriló permanentemente y se rellenó la pista que faltaba. La montaña rusa Cannon finalmente se convirtió en un emocionante viaje común y corriente que solo duró hasta 1907.
Los altibajos de Coney Island:
Entre las décadas de 1880 y 1940, Coney Island fue el área de entretenimiento más grande de los Estados Unidos y atrajo a varios millones de visitantes al año. En su apogeo, tres parques competidores estaban en funcionamiento.
En 1964, el último gran parque temático que quedaba de Coney Island, Steeplechase Park, cerró. Los paseos se subastaron y la propiedad se vendió al desarrollador Fred Trump, el padre del presidente Donald Trump. El anciano Trump pasó 10 años tratando de rezonificar la propiedad, sin éxito.
A partir de 2016, Coney Island tiene dos parques de atracciones principales: Luna Park y Deno’s Wonder Wheel. Coney Island también alberga eventos muy conocidos, como el Concurso anual de comer perritos calientes de Nathan.