El turismo cristiano es el término utilizado para describir un segmento particular de la industria del turismo que atiende a los cristianos que desean visitar sitios históricos relevantes para esa religión. El término también se aplica a los viajes establecidos para ayudar a los grupos cristianos que desean viajar al extranjero para realizar obras de caridad. Si bien los cristianos individuales participan en el turismo cristiano, el término se aplica en gran medida a los recorridos organizados para miembros de grupos de iglesias, así como a otras organizaciones religiosas. Entre los destinos más populares en el turismo cristiano se encuentran Israel y Grecia.
Algunas agencias de viajes se especializan en ofrecer paquetes de viajes cristianos. Como tal, un agente de viajes puede trabajar con un grupo religioso para organizar una peregrinación a uno o más sitios que el grupo considere santos. Tal organización generalmente incluye cosas como transporte aéreo y terrestre, alojamiento en habitaciones, compras y actividades recreativas. Si bien el turismo cristiano está destinado principalmente a ofrecer componentes educativos y devocionales, la mayoría de los recorridos también incluyen una buena cantidad de actividades de ocio.
Al participar en el turismo religioso, los adherentes pueden visitar tierras históricas de las que se habla en los textos sagrados. Sin embargo, en muchos casos, este tipo de paquetes turísticos no están diseñados para ser meras visitas geográficas. Los grupos suelen estar acompañados por uno o más guías turísticos que comparten un conocimiento histórico significativo sobre los sitios y que trabajan para organizar intercambios culturales con otras iglesias, así como con la gente local y los grupos que actualmente viven cerca de un lugar de peregrinación.
Los grupos también se dedican al turismo cristiano para ofrecer asistencia a las personas necesitadas. Así como los grupos de peregrinaje cristianos viajan a lugares religiosos con importancia histórica, los grupos a menudo se organizan para ayudar a las personas que viven en países que han sido devastados por la guerra, el hambre y otros desastres naturales. Este tipo de turismo cristiano a veces es más un esfuerzo espontáneo y, a menudo, no incluye los componentes de compras o recreativos que hacen otros tours en este género de viajes.
Los viajeros a menudo vienen a participar en el turismo cristiano a través de organizaciones religiosas, como iglesias y grupos de caridad cristianos. Si bien algunos países se seleccionan en función de su valor histórico, algunos viajes también se organizan regularmente para que los miembros de la iglesia formen relaciones con otros en tierras extranjeras. Por ejemplo, no es inusual que una iglesia en un país adopte una organización, como un hospital, una escuela o un orfanato, en otro país y planifique viajes regulares a esa organización adoptada con el fin de brindar asistencia y construir relaciones de por vida con los miembros. de la organización adoptada.