El turismo literario es la práctica de visitar ciudades y sitios relacionados con obras de ficción y sus autores. Combinando literatura con viajes y experiencias culturales, el turismo literario no es de ninguna manera una ocurrencia reciente y se ha practicado durante varios siglos. El uso de dispositivos electrónicos para participar en la experiencia del turismo literario se ha popularizado y ha agregado algunos nuevos giros a esta forma de turismo.
El interés por viajar a lugares asociados con poetas y novelistas creció en el siglo XIX, cuando, según relatos históricos, los viajeros curiosos comenzaron a visitar las casas, tumbas y lugares favoritos de escritores famosos. Los viajeros también visitaron los sitios y ciudades descritos en famosos poemas y novelas. Durante este tiempo, Stratford, Inglaterra fue conmemorada por Shakespeare, mientras que Abbotsford, Inglaterra, fue venerada por Sir Walter Scott. Las hermanas Bronte fueron recordadas por su hogar en Haworth, Inglaterra.
Cruzando las fronteras entre la literatura y los estudios culturales, el turismo literario invita a los lectores a hacer que las experiencias ficticias cobren vida. El turismo literario permite a los viajeros sumergirse en la cultura local, al tiempo que aumentan sus conocimientos sobre autores y literatura. Para satisfacer los gustos de este grupo especializado de viajeros, muchas ciudades se han aprovechado de este fenómeno creando recorridos a pie y en bicicleta por las casas de escritores famosos, los lugares donde escribieron y las tabernas que pudieron haber visitado.
Por ejemplo, Londres, Inglaterra, tiene recorridos que honran a Sherlock Homes de Arthur Conan Doyle. Un recorrido incluye una casa dedicada a personajes de ficción de la novela. En Irlanda, un Pub Crawl de Dublín invita a los turistas a ponerse en la piel de escritores como James Joyce, Oscar Wilde, George Bernard Shaw y WB Yeats. El recorrido a pie está guiado por actores y los invitados están invitados a participar en un concurso literario con premios.
El desarrollo de dispositivos electrónicos para leer libros ha provocado nuevas innovaciones en el turismo literario, con autores que escriben novelas que ofrecen a los lectores la opción de una experiencia de viaje virtual o una nueva forma de disfrutar de un destino de viaje. Las guías de viaje en algunas de estas novelas permiten al lector visitar sitios de forma remota o recopilar información para unas vacaciones. Algunas novelas de turismo literario electrónico animan a los lectores a visitar una ciudad involucrándolos en un juego en el que se otorgan puntos por visitar diferentes lugares. Un ejemplo es una novela del autor japonés Higashi Moriyama, quien se asoció con la ciudad de Kyota, Japón, para atraer turistas a la ciudad.