Felix the Cat es un famoso personaje de dibujos animados felino que algunos historiadores del cine consideran una de las primeras estrellas de cine. El personaje apareció por primera vez a principios de la década de 1900 y fue tremendamente popular hasta finales de la década de 1920. Después de un breve lapso, Félix se hizo grande en la televisión en la década de 1950, y continúa apareciendo en tiras cómicas y cortos de televisión. Como muchos personajes de dibujos animados, Felix the Cat también ha pasado por una buena cantidad de metamorfosis, y el moderno Felix es bastante diferente del original.
Los primeros orígenes de Felix son algo turbios. El gato animado vino del estudio de Pat Sullivan, quien afirmó haber inventado el gato y su estilo de movimiento característico. Sin embargo, se cree que Felix the Cat realmente surgió de la mente del animador Otto Messmer. Messmer ciertamente animó la mayoría de los primeros dibujos animados de Félix, y se rumorea que basó el aspecto angular y el movimiento entrecortado de los primeros dibujos animados en los movimientos de Charlie Chaplin, un artista popular de la época.
La primera caricatura de Felix fue Feline Follies en 1919. Inicialmente, la caricatura del gato no tenía nombre, aunque los empleados del estudio comenzaron a llamarlo Master Tom. Después de un debate, se decidió el nombre «Félix el gato», en referencia a las palabras latinas para «gato» y «suerte». El Félix el gato original era negro como la tinta y anguloso, aunque en la década de 1920 comenzó a metamorfosearse en el gato más rollizo y alegre que la gente asocia con Félix en la actualidad.
Tanto los cortometrajes como las tiras cómicas presentaban a Felix the Cat desde el principio. Rápidamente se convirtió en una figura popular en la cultura estadounidense, atrayendo a la gente a ver sus películas y cortometrajes sobre su poder de estrella de dibujos animados. Está particularmente asociado con el cine mudo, ya que Messmer dibujó a Félix con una gran cantidad de gestos expresivos que no requerían sonido. En la década de 1920, Félix comenzó a ser suplantado por las estrellas de los «talkies», las primeras películas con sonido, porque el estudio Sullivan inicialmente se resistió al concepto.
Durante las décadas de 1930 y 40, Félix el gato se desvaneció en la oscuridad, solo para ser revivido como una estrella de televisión en 1953. Félix de 1953 estuvo acompañado por un amplio elenco de personajes, junto con una variedad de gags como «Bag of Tricks . » Los dibujos animados de Félix a menudo se pueden encontrar en la televisión, y en la década de 1990, los cortos originales de Félix el gato también experimentaron un resurgimiento en popularidad, ya que la gente se interesó en los orígenes del adorable gato de dibujos animados. Si bien más personas están familiarizadas con Mickey Mouse que con Felix the Cat, se rumorea que los creadores originales de Mickey inicialmente tenían la intención de hacer otro gato de dibujos animados, pero sentían que Mickey no podía competir con Felix, la superestrella de los dibujos animados originales.