Sin duda, lo más famoso de las Islas Malvinas no es ningún rasgo geográfico en particular, o remanente de una civilización pasada, o forma de vida extraña y exótica; más bien, el reclamo de fama de las Islas Malvinas es simplemente lo disputado que ha sido en todas partes. historia moderna. Los países han competido por la propiedad de las Islas Malvinas esencialmente desde su descubrimiento por las potencias occidentales, y este debate continúa en la era moderna.
Incluso cuándo y quién descubrió las Islas Malvinas es una especie de controversia. Los holandeses afirman que uno de sus marineros espió las islas por primera vez en el año 1600. Algunos afirman que las Islas Malvinas fueron descubiertas por primera vez por un marinero español y que estaban presentes en mapas españoles que datan de principios del siglo XVI.
Las islas, que se encuentran a unas 300 millas (483 km) de la costa de Argentina y a menos de 600 millas (965 km) al norte de la Antártida, recibieron su nombre a fines del siglo XVII, por un capitán inglés que nombró ellos en honor al financista del viaje, Anthony Cary, quinto vizconde de Falkland. No fue hasta poco después de la mitad del siglo XVIII que los franceses finalmente se establecieron en las Islas Malvinas, en el sitio de lo que hoy es Port Louis.
Solo un año después, un capitán inglés reclamó varias Islas Malvinas para Inglaterra, sin siquiera darse cuenta de que existía el asentamiento francés. Los españoles pronto se apoderaron del asentamiento francés y reclamaron las islas en nombre de España. Los españoles expulsaron a los británicos unos años más tarde, pero los británicos pronto regresaron y se quedaron durante tres años antes de partir, dejando una placa que indicaba su propiedad de las Islas Malvinas. Dos décadas más tarde, los británicos finalmente cedieron el control de las islas a los españoles.
Los españoles mantuvieron el control de las Islas Malvinas durante el resto del siglo XVIII, y cuando Argentina logró la independencia de España, reclamaron las islas como propias. Argentina advirtió a los cazadores de focas de Estados Unidos que no tenían derecho a cazar en sus islas, y cuando Estados Unidos continuó cazando en las islas, Argentina se apoderó de varios barcos estadounidenses. En respuesta, Estados Unidos destruyó el asentamiento argentino.
Solo dos años después de esta acción, Gran Bretaña regresó a las Islas Malvinas para reafirmar su control. Rápidamente se trasladaron a sus propios ciudadanos y fortificaron varias bases. Los británicos utilizaron repetidamente su base naval en las Islas Malvinas como un punto estratégico para las incursiones alrededor del Cabo de Hornos, y fue de vital importancia para sus operaciones navales durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial.
Aunque Argentina no buscó activamente sacar a los británicos de las Islas Malvinas durante este período, nunca renunciaron a sus reclamos de propiedad. Después de la Segunda Guerra Mundial, con la creación de las Naciones Unidas, comenzaron a reafirmar su derecho a las islas y llevaron su caso a las Naciones Unidas. Un tema que surgió una y otra vez durante los siguientes cincuenta años fue el hecho de que, según la mayoría de las resoluciones pertinentes de la ONU, los propios habitantes de las Islas Malvinas deberían tener derecho a votar sobre la independencia, o sobre con quién aliarse. Como eran prácticamente todos descendientes de ciudadanos británicos, era evidente que votarían a favor de permanecer aliados con Gran Bretaña, lo que por supuesto no era el resultado deseado por Argentina.
En 1982, la lucha por el control de las Islas Malvinas volvió a estallar por primera vez en más de un siglo, cuando Argentina invadió el territorio británico. Gran Bretaña respondió enviando una gran fuerza y retomando las islas, aumentando luego su presencia militar sustancialmente.
Hasta el día de hoy, el estado de las Islas Malvinas está muy disputado y es, con mucho, lo más famoso de esa pequeña cadena remota. Si bien la mayor parte del mundo reconoce el reclamo de Gran Bretaña sobre las islas, Argentina y muchos países latinoamericanos continúan negándose a hacerlo. El nombre Malvinas se usa a menudo para referirse a las Islas Malvinas por quienes afirman el derecho de Argentina a ellas, aunque la mayoría de los ciudadanos de las islas lo consideran ofensivo.