Las subvenciones de bienestar son dinero destinado a programas destinados a fomentar estilos de vida saludables. Las subvenciones a menudo son otorgadas por una agencia gubernamental a los empleadores, que luego deben usar el dinero para instituir programas de bienestar de la empresa. Las escuelas también han recibido subvenciones para incorporar lecciones sobre estilos de vida saludables en los planes de estudio.
Los programas de prevención cubiertos por las subvenciones de bienestar varían según los parámetros de la financiación. Las características del programa pueden centrarse en detener la obesidad o aumentar la actividad física. Otras subvenciones pueden apuntar a las necesidades de salud de poblaciones específicas, como diabetes, enfermedades cardíacas o educación para el manejo del estrés. Las subvenciones también pueden financiar programas generales de estilo de vida sin centrarse en condiciones específicas o problemas de salud.
Algunas corporaciones más grandes han ofrecido a sus trabajadores programas de bienestar, como dejar de fumar o membresías con descuento en gimnasios. Las subvenciones de bienestar generalmente se dirigen a empresas, municipios o escuelas más pequeñas que no pueden permitirse ofrecer dichos programas por su cuenta sin la financiación adicional. Las subvenciones pueden ayudar a esos empleados a beneficiarse de las iniciativas de bienestar sin, por ejemplo, tener que cambiar de trabajo.
Las subvenciones de bienestar fueron una característica de la ley de reforma de salud de EE. UU. Aprobada en 2010. La Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible incluye una disposición de $ 200 millones de dólares estadounidenses (USD) durante cinco años para programas de bienestar en el lugar de trabajo, con desembolso de dinero a partir de 2011. La ley es destinado a alentar a las empresas con menos de 100 empleados a iniciar iniciativas de bienestar. Los programas de bienestar elegibles de la compañía incluyen educación y exámenes de salud, programas para cambiar comportamientos poco saludables y la creación de entornos de trabajo de apoyo. A partir de 2014, la ley también permite a los empleadores ofrecer seguro médico con descuento a los trabajadores que participan en programas de bienestar cubiertos por las subvenciones.
La ley de reforma de salud no es la primera vez que el gobierno de EE. UU. Utiliza subvenciones para el bienestar. Otras iniciativas incluyen el programa Comunidades que ponen en práctica la prevención en 2009. Administrado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., El programa de prevención otorgó $ 372 millones de dólares a las comunidades de todo el país. Las subvenciones financiaron la prevención de la obesidad, el abandono del hábito de fumar, los programas de acondicionamiento físico y la educación nutricional.
Los defensores de las subvenciones para el bienestar argumentan que la financiación permite a las empresas o pueblos más pequeños ofrecer iniciativas de estilo de vida saludable a sus empleados o ciudadanos. Los partidarios también señalan que los programas de bienestar pueden reducir los costos de atención médica y ayudar a las empresas, que generalmente brindan seguro médico a los empleados, a ahorrar dinero. Algunos críticos dicen que las subvenciones de bienestar desperdician el dinero del gobierno o que el gobierno no debe inmiscuirse en las decisiones de salud personal que tomen las personas o las familias.