La descamación de los pies puede deberse a varias cosas, algunas de ellas graves. En muchos casos, los pies pelados son principalmente el resultado de la exposición a factores ambientales estresantes como el aire seco y el sol. La piel seca, agrietada y descamada también puede deberse a una infección de la piel, como el pie de atleta, o puede ser un síntoma de un problema más grave. Las personas con diabetes deben ser especialmente conscientes de la condición de sus pies, ya que la piel seca y descamada puede ser un signo de un problema circulatorio más grave. Los parches de piel seca de los pies que no desaparecen también deben ser examinados por un médico, ya que pueden ser signos de cáncer de piel.
Para muchas personas, este es en gran parte un problema cosmético que puede resolverse fácilmente exfoliando e hidratando los pies con regularidad junto con la aplicación regular de protector solar. Muchas personas experimentan problemas importantes con los talones que se pelan y se agrietan durante los meses de verano, ya que es cuando la gente anda descalza o con sandalias. La exposición de la piel al aire puede provocar la acumulación de piel seca y muerta. Además, la exposición al sol puede provocar quemaduras solares en los pies, lo que puede provocar descamación de la piel. Existen numerosos tratamientos de venta libre para pelar los pies disponibles, aunque los diabéticos deben tener cuidado al usar cualquier tratamiento hasta que hayan recibido la aprobación de su médico.
Si un individuo experimenta descamación de los pies junto con picazón y ardor, es posible que haya desarrollado pie de atleta, una infección por hongos relativamente común. En tales casos, el individuo puede experimentar descamación más entre los dedos de los pies y en las plantas de los pies. Es posible tratar el pie de atleta con cremas y aerosoles de venta libre. Sin embargo, si la afección es grave, la víctima puede necesitar atención médica y puede necesitar tratamientos con prescripción médica o incluso medicamentos orales. Como el pie de atleta es contagioso, puede ser particularmente importante que las personas que comparten el espacio para vivir o para bañarse con otras personas reciban un diagnóstico y tratamiento de su condición.
Muchas afecciones de la piel se presentan como piel seca y descamada. En caso de duda, los pacientes deben hablar con su médico sobre sus preocupaciones. Aunque la afección puede no ser grave, un médico puede realizar pruebas para asegurarse de que los pies descamados de un paciente no sean el resultado de una diabetes no controlada, cáncer de piel de células escamosas u otras infecciones o irritaciones de la piel que podrían empeorar si no se tratan.