La tos seca puede afectar tanto a adultos como a niños, y generalmente es una tos improductiva, porque no produce flemas ni mocos. Cuando un niño tiene tos seca, puede ser muy dolorosa y puede ser el síntoma de un problema de salud subyacente más grave. Son muchas las causas de la tos seca en los niños, como el resfriado común, el asma, las alergias, el goteo posnasal o la tos ferina. Otras causas pueden incluir crup, bronquiolitis, un bloqueo de las vías respiratorias o incluso un síntoma de un problema emocional.
El resfriado común es una de las causas más comunes de tos seca en los niños. Si la tos se acompaña de dolor de garganta, vómitos, dolor de oído, congestión nasal o fiebre, puede ser un síntoma de una infección bacteriana o viral. Este tipo de tos generalmente se puede aliviar con el consumo de líquidos calientes, reposo en cama y medicamentos. La tos del asma suele ser un ruido seco y sibilante acompañado de dificultad para respirar. Un profesional médico puede diagnosticar y tratar este tipo de problemas.
Las alergias a menudo son las culpables cuando la tos ocurre durante las temporadas de primavera y otoño. Además, la sensibilidad al humo del cigarrillo, los alimentos y la caspa de las mascotas también pueden desencadenar una tos seca. Las alergias a menudo tienen muchos otros síntomas, como picazón, ojos rojos, estornudos y secreción nasal. A veces, simplemente sacar al niño del entorno de la alergia ayudará a aliviar la tos.
El goteo posnasal también causa tos seca en los niños. Esto ocurre cuando se acumula moco y luego comienza a gotear por la garganta del niño. Esto puede ser el resultado de alergias, resfriados o cambios hormonales. Otros factores que podrían afectar este tipo de tos incluyen la fatiga y la respiración de aire helado. La tos ferina, una infección bacteriana que ha reaparecido en la sociedad occidental a principios del siglo XXI, también causa tos seca.
Los niños más pequeños pueden sufrir episodios de tos seca si tienen crup o bronquiolitis. El crup ocurre típicamente en niños entre las edades de 6 meses y 3 años, y se caracteriza por tos perruna, ronquera, chillidos durante la inhalación y dificultad para respirar. La tos en niños menores de 2 años puede ser causada por bronquiolitis. Esto ocurre cuando un virus respiratorio sincitial causa inflamación de las vías respiratorias del niño. Los síntomas de esto incluyen sibilancias, tos fuerte y dificultad para respirar.
Cuando algo se aloja en la garganta o en las vías respiratorias de un niño, es posible que tenga tos seca. Los padres deben verificar si un juguete pequeño o un trozo de comida se tragó accidentalmente y ahora está atorado en la garganta del niño. Algunos niños también tienen tos seca inexplicable, que puede ser causada por una sensación de cosquilleo en la garganta. Otros niños pueden tener tos seca que es el resultado de una tos falsa, que a veces es síntoma de un problema o problema emocional.