Un ciclo menstrual es el período de tiempo entre el primer día del período menstrual de una mujer y el primer día de su próximo período. Según algunos expertos, la duración media del ciclo menstrual de una mujer adulta es de entre 25 y 30 días. Un período menstrual temprano es una ocurrencia ocasional para muchas mujeres, pero en algunas, puede ser una condición regular o constante causada por la genética, el estilo de vida o una función corporal atípica.
El ciclo menstrual es lo que permite la concepción y es un proceso que ocurre normalmente en las mujeres. Durante el ciclo, el revestimiento del útero se engrosa para permitir la implantación si se produce la fertilización. Alrededor del punto medio del ciclo menstrual, se libera un óvulo de los ovarios y permanece viable durante varios días. Si no se produce la fertilización, el revestimiento del útero se desprende y provoca el sangrado conocido como período. El proceso está guiado por la liberación de diferentes hormonas a lo largo del ciclo, dejándolo vulnerable a la alteración provocada por los cambios hormonales.
Un período menstrual temprano ocasional a menudo se debe a un cambio en el estilo de vida. El aumento o la pérdida de peso, los cambios en la medicación o los cambios en la dieta son factores posibles que provocan un período menstrual temprano. Los cambios psicológicos como grandes cantidades de estrés, depresión repentina o trauma también pueden ser un factor que contribuya a un período menstrual temprano. En estos casos, la duración del ciclo normalmente volverá a la normalidad a medida que disminuya el estrés psicológico, pero si se convierte en un fenómeno que ocurre constantemente, puede ser necesaria una evaluación médica.
Las mujeres que tienen un ciclo menstrual corto con regularidad suelen tener una irregularidad física u hormonal que provoca la menstruación temprana. Algunos médicos recomiendan buscar atención médica si los períodos ocurren constantemente con menos de 21 días de diferencia. Hay varias causas conocidas de un ciclo menstrual irregularmente corto; algunos pueden tratarse con medicamentos o cambios en el estilo de vida, pero otros pueden ser más difíciles de manejar o corregir.
Los trastornos reproductivos pueden provocar un período menstrual temprano. En algunas mujeres, un desequilibrio hormonal puede provocar que el revestimiento del útero se desprenda antes de que el óvulo liberado se desarrolle por completo. Otras afecciones, como la endometriosis, pueden contribuir a un ciclo temprano. Las mujeres que se acercan a la menopausia también están sujetas a cambios hormonales frecuentes e inusuales, y pueden experimentar períodos tempranos como resultado de estos cambios.
Los períodos menstruales tempranos pueden dificultar la concepción planificada, ya que la fecha de ovulación puede ser difícil de calcular. Con ciertas condiciones que causan que se liberen óvulos no viables, o que no se libere ningún óvulo, algunas mujeres que tienen un período menstrual temprano pueden no ser capaces de concebir. La ciencia médica y la medicina alternativa tienen algunos tratamientos que pueden aumentar o disminuir los niveles hormonales en un intento por regular los ciclos, pero no siempre tienen éxito.