Las retinas desprendidas se producen cuando la retina se separa de las otras capas del globo ocular. Dado que estas áreas del globo ocular son responsables de proporcionar nutrición y apoyo a la retina, esta afección puede provocar ceguera si no se trata. El trastorno es relativamente poco común en los Estados Unidos, y solo una de cada 10,000 personas lo padece.
La discapacidad visual causada por el desprendimiento de retina depende de dónde se desprendieron. Si se desprenden cerca de la mácula, por ejemplo, la persona puede tener una discapacidad en el medio de su campo visual. Sin embargo, si el desprendimiento ocurre cerca del borde exterior de la retina, la pérdida de visión puede tener el efecto de una cortina que sombrea una parte del campo visual. Esto se conoce comúnmente como efecto cortina. Otros síntomas incluyen ver flotadores, que son formas oscuras y flotantes o destellos de luz breves y brillantes.
Hay muchas causas de desprendimiento de retina. La mayoría son causadas por un agujero o un desgarro en la retina. Como resultado del orificio, el líquido vítreo del ojo se filtra y se acumula detrás de la retina. La presión del líquido hace que la retina se desprenda lentamente del ojo.
Los traumatismos en la cabeza o la cara también pueden dañar las retinas. El envejecimiento también puede provocar desprendimiento de retina, ya que el líquido vítreo cambia de consistencia y comienza a ejercer presión sobre la retina. En este caso, no hay forma de evitar el desprendimiento, que ocurre inesperadamente.
Las personas con miopía severa también pueden experimentar desprendimiento de retina. Esto se debe a que el globo ocular de una persona extremadamente miope es muy largo. Esta forma hace que el líquido vítreo ejerza una tensión excesiva sobre la retina.
Las personas que se han sometido a una cirugía de cataratas también son más propensas a esta afección. De hecho, aproximadamente el 3% de los que se han sometido a la cirugía tendrán posteriormente desprendimiento de retina. Es probable que esto se deba a que el líquido vítreo se vuelve acuoso dentro del ojo después de la cirugía, en lugar de tener forma de gel, como se supone que debe ser.
Los hombres también tienen un 50% más de probabilidades de desarrollar desprendimiento de retina que las mujeres. Además, quienes padecen diabetes tienen un mayor riesgo. Esto se debe a la retinopatía diabética, que es provocada por niveles inusuales o inestables de azúcar en sangre.