Los pelos encarnados, también conocidos como pseudofoliculitis de la barba, a menudo son causados por pelos afilados que se hunden en la piel, especialmente después del afeitado. Estos pelos encarnados permanecen atrapados debajo de la piel y tienden a infectarse. Se pueden confundir fácilmente con otras erupciones cutáneas y pústulas como el acné, pero los vellos encarnados tienden a formarse a lo largo de las líneas de afeitado tradicionales, como el cuello, las piernas, las axilas, el área del bikini y la cara. La mayoría de los pelos encarnados pueden tratarse con ungüentos antibióticos o eliminarse con pinzas, pero algunos pueden desencadenar una inflamación más grave de los folículos pilosos.
Sin embargo, hay varias formas de prevenir los vellos encarnados. Si bien las personas de todas las razas pueden desarrollar pelos encarnados, los de ascendencia africana o mediterránea son especialmente susceptibles. Los hombres con cabello naturalmente rizado pueden tener dificultades para afeitarse con una maquinilla de afeitar normal sin arriesgar el desarrollo de vellos encarnados. Muchos hombres con esta afección utilizan un sistema de afeitado químico que disuelve el vello no deseado pero no crea un afeitado apurado ni puntas afiladas. Los pelos quemados y los residuos químicos se pueden raspar, no con una navaja de afeitar.
Otra forma de evitar los vellos encarnados es extender el tiempo entre afeitados. Esto permite que el vello corporal crezca lo suficiente como para resistir el rizado hacia la piel. En lugar de afeitarse todos los días, por ejemplo, afeitarse cada dos días podría reducir la cantidad de vellos encarnados. Algunos hombres pueden querer dejar que su vello facial crezca hasta convertirse en barbas y bigotes completos en lugar de mantener una apariencia bien afeitada. Las barbas se pueden recortar para mantener una apariencia profesional, e incluso un crecimiento temporal de la barba puede ayudar a curar la piel afectada por los vellos encarnados.
Debido a que el vello corporal crece en una dirección específica, o en un grano, también ayuda a afeitarse con el grano en lugar de en contra. Afeitarse a contrapelo para lograr un corte más estrecho puede ser perjudicial para los folículos y provocar vellos encarnados.
Las piernas deben afeitarse hacia abajo, mientras que el cuello debe afeitarse hacia arriba, hacia la cara. El rostro debe afeitarse en dirección hacia abajo siguiendo los contornos de las mejillas y el mentón. Afeitarse con una navaja de doble o triple hoja también puede aumentar las posibilidades de que se formen vellos encarnados, por lo que algunos expertos sugieren utilizar hojas diseñadas para pieles sensibles o máquinas de afeitar eléctricas.
Una hidratación suficiente antes del afeitado también puede ayudar a prevenir los vellos encarnados. Espere al menos cinco minutos después de aplicar los humectantes antes de afeitarse y evite estirar la piel para lograr un apriete adicional. Si los pelos afeitados se retraen debajo de la piel, es posible que no crezcan normalmente y se infecten. La piel debidamente hidratada se afeita más limpia que la piel seca o cubierta de espuma, por lo que los productos de afeitado en gel pueden ser preferibles a las cremas a base de espuma que pueden secar la piel. Sin embargo, no espere milagros con ningún sistema de afeitado. Recortar el vello corporal hasta el nivel de la superficie de la piel debería ser suficiente con fines higiénicos y estéticos. Cualquier esfuerzo por afeitarse debajo de la piel puede terminar en el desarrollo de vellos encarnados o protuberancias desagradables y dolorosas.