La reestenosis es una complicación potencial de la angioplastia, un procedimiento que elimina una obstrucción o altera una arteria estrecha. Por lo general, se inserta un globo en una arteria bloqueada durante una angioplastia y se infla para permitir que la sangre fluya normalmente a todas las partes del corazón. Otra opción con una angioplastia es instalar un stent, un dispositivo similar a un resorte destinado a ayudar a mantener la arteria abierta. Algunos stents se tratan con medicamentos especiales para reducir la cantidad de tejido que se adhiere al metal del stent. Estos stents tratados con medicamentos aún están a la espera de la aprobación de la FDA, por lo que no se usan con regularidad en el procedimiento.
Con cualquiera de los métodos, el resultado final es un dispositivo artificial que se coloca en el corazón del paciente para evitar que la arteria se cierre. Dentro de los seis meses posteriores a la angioplastia, la arteria puede volver a bloquearse a medida que se acumula tejido cicatricial alrededor del dispositivo artificial. Esta complicación se conoce como reestenosis. Si se usa un balón, hay un 40% de cambio de reestenosis, pero el riesgo se reduce al 23% cuando se usa un stent.
Por lo general, un paciente que enfrenta una reestenosis siente dolor en el pecho después de realizar una actividad física. Si el cardiólogo determina que el problema es una reestenosis, el paciente tiene tres opciones de tratamiento. La primera opción es que el cardiólogo realice una segunda angioplastia. En este caso, el stent o globo afectado se retira y se reemplaza por un nuevo dispositivo. Desafortunadamente, el riesgo de reestenosis es mayor con una segunda angioplastia que con la primera.
La segunda opción para un paciente que sufre de reestenosis es someterse a una cirugía de bypass. Durante este procedimiento, la parte afectada de la arteria se reemplaza con una sección de arteria del muslo del paciente. Esta cirugía es más riesgosa que una segunda angioplastia, pero suele ser más eficaz si el paciente sigue la dieta estricta y el régimen de ejercicio prescrito por su médico.
La última opción es un procedimiento más nuevo llamado braquiterapia. La braquiterapia usa una dosis baja de radiación para inhibir la formación de tejido cicatricial dentro de la arteria. La braquiterapia tiene un riesgo menor que la cirugía de derivación, pero pocos médicos están calificados para realizar el procedimiento. Por lo tanto, generalmente se ofrece solo en las grandes ciudades.
Los pacientes que se han sometido a una angioplastia pueden ayudar a prevenir la reestenosis. Mantener una dieta baja en grasas, limitar el consumo de alcohol, dejar de fumar y hacer ejercicio con regularidad pueden ayudar en la prevención. Visitar al cardiólogo con regularidad también es fundamental, al igual que tomar todos los medicamentos recetados.