La gota del pie es un tipo de artritis que a menudo afecta la articulación en la parte inferior del dedo gordo del pie y causa un dolor intenso incluso cuando no hay presión sobre el pie. Esta afección se produce cuando el ácido úrico se acumula en el cuerpo. Si el ácido úrico se acumula en los líquidos que rodean una articulación y forma cristales, los cristales agravan la articulación, provocando dolor e hinchazón.
En el pasado, la gota se llamaba la “enfermedad de los reyes” porque parecía que solo las familias reales o nobles eran lo suficientemente ricas como para pagar los tipos de alimentos y cantidades de alcohol que se pensaba que la causaban. De hecho, durante ciertos períodos de tiempo, y tan recientemente como a principios del siglo XX, tener gota aumentó el prestigio social de una persona. Hoy en día, si bien los cambios en la dieta pueden ser parte del tratamiento recomendado para la gota, también se usan medicamentos para tratarla. Además, tener gota no tiene el prestigio que tenía en el pasado.
Aunque se conoce la mecánica de cómo se desarrolla la gota en el pie, las causas exactas se comprenden menos. Ocurre con más frecuencia en hombres que en mujeres, aunque las probabilidades de que una mujer desarrolle gota aumentan después de que se vuelve posmenopáusica. Existe evidencia de que la afección puede tener un factor genético y ser hereditaria. Beber alcohol y tomar ciertos tipos de diuréticos también puede aumentar el riesgo de desarrollar gota.
La forma en que se desarrolla la gota implica el ácido úrico. El ácido úrico es una sustancia natural que se desarrolla en el cuerpo a medida que se digieren los alimentos. El cuerpo normalmente regula la cantidad de ácido úrico excretando el exceso en forma de orina. El ácido úrico puede acumularse en el torrente sanguíneo porque el cuerpo produce demasiado ácido úrico o porque el cuerpo no puede eliminar tanto como debería. Sin embargo, tener un exceso de ácido úrico en el torrente sanguíneo no garantiza que una persona desarrolle gota.
La gota del pie se desarrolla cuando el ácido úrico aumenta en el líquido sinovial o el líquido que rodea una articulación. En este caso, este líquido rodearía la articulación en la base del dedo gordo del pie. El ácido úrico forma cristales de ácido úrico afilados. Estos cristales finalmente causan el dolor asociado con la gota. Además del dedo gordo del pie, la gota puede ocurrir en otras articulaciones del pie, así como en las rodillas o las manos.