El músculo bíceps se extiende entre el omóplato y el hueso del antebrazo y participa en la flexión del brazo. Una ruptura de bíceps es donde el músculo se desprende de uno de los huesos al que está unido, lo que a menudo causa dolor y falta de fuerza al mover el brazo. El músculo bíceps consta de dos partes, conocidas como cabeza larga y cabeza corta, y cada una de ellas está unida al omóplato por una fuerte banda de tejido conocida como tendón, mientras que en la parte inferior las cabezas se fusionan y están unidas por un tendón único al hueso del antebrazo. Normalmente, una rotura de bíceps implica que el tendón de la cabeza larga se desprenda del hueso del hombro y, aunque el músculo en su conjunto aún puede funcionar, es mucho más débil. El tratamiento puede incluir cirugía o una combinación de descanso junto con un programa de ejercicios de fortalecimiento muscular.
Una ruptura de bíceps ocurre comúnmente en una persona de mediana edad como resultado de la irritación del tendón que tiene lugar durante un período prolongado. Esto podría deberse al desgaste que implica realizar movimientos repetitivos del brazo, o podría seguir a la artritis en el hombro, lo que lleva al desarrollo de superficies rugosas en el hueso del hombro que provocan el roce de los tendones. A veces, se desarrollan pequeñas excrecencias de hueso, conocidas como espolones, que rozan el tendón. Cuando la afección da como resultado lo que en general se denomina un músculo desgarrado, en realidad es el tendón el que se deshilacha y se desgasta en lugar de producirse un desgarro muscular, y la persona puede escuchar un chasquido acompañado de un dolor agudo.
Las personas más jóvenes pueden experimentar una lesión de bíceps similar, pero es más probable que sea causada por la actividad deportiva, tal vez durante una caída o al levantar pesas, donde se ejerce una tensión repentina en el músculo del bíceps. A veces, no hay síntomas de dolor muscular, y el único signo de rotura del bíceps es la presencia de un bulto en el brazo, causado por la acumulación del músculo desprendido. Por lo general, esta hinchazón se ve o se siente en algún lugar entre el hombro y el codo, aunque en las rupturas menos comunes que afectan el tendón inferior, es más probable que el bulto aparezca cerca del codo.
Una ruptura de bíceps generalmente se diagnostica escuchando la historia del paciente y examinando el brazo afectado. El tratamiento de la afección depende de cada médico, ya que no existe un acuerdo general sobre si la cirugía es más eficaz que los métodos no quirúrgicos. Las opciones no quirúrgicas se usan más comúnmente para pacientes mayores e implican reposo, acompañado de medicamentos antiinflamatorios y compresas frías aplicadas en el área lesionada. Posteriormente, se realizan ejercicios para fortalecer el músculo y preservar un rango completo de movimiento.