El uso excesivo de aerosoles nasales químicos que se pueden obtener ampliamente en fórmulas de venta libre puede causar adicción a los aerosoles nasales. Si bien estos aerosoles funcionan muy bien al principio, tienden a tener un efecto de rebote, lo que puede fomentar el uso excesivo del aerosol. Una vez que se produce este rebote, las personas necesitan una pulverización adicional para obtener el mismo efecto, y su congestión empeora. La dificultad ocurre cuando las personas abusan de los aerosoles en cantidades mayores y después del período de uso sugerido, y cuando pueden comenzar a ser reservados en su uso. La dependencia puede establecerse y, aunque las personas no son adictas físicamente, sí lo son mentalmente y pueden tener dificultades para dejar de fumar.
Aunque la adicción a los aerosoles nasales no es una adicción a los productos químicos, es una adicción de la mente. Esto tiene sentido porque el primer uso de un aerosol nasal es extremadamente efectivo. La esperanza de alcanzar el mismo nivel de eficacia está presente con cada pulverización; aunque la capacidad real del aerosol para funcionar disminuye cuanto más tiempo se usa. El aumento de la congestión en lugar de la disminución significa que algunas personas no solo usan el aerosol más allá del punto de efectividad, sino que lo usan con demasiada frecuencia. Por lo general, el aumento de la congestión y el uso de aerosoles de una manera no recomendada por el fabricante son los primeros signos de una incipiente adicción al aerosol nasal.
Las personas que tienen adicción a los aerosoles nasales hablan de otros comportamientos adictivos que provocan el consumo de combustible. Estos pueden incluir almacenar aerosol nasal y dejarlo por toda la casa o el automóvil, llevarlo todo el tiempo y tener algo en el trabajo. Muchas personas son conscientes de que lo que están haciendo es incorrecto o inseguro y esto puede llevar a ocultar el comportamiento a otras personas. La gente puede dirigirse a un baño privado para usar un aerosol nasal en el trabajo o en casa, por ejemplo, para que otros no se den cuenta. Algunos que han sufrido esta adicción incluso cuentan historias de cómo compraron deliberadamente en diferentes farmacias o tiendas para comprar un aerosol nasal para que nadie se diera cuenta de que lo compraban en exceso.
Uno de los problemas de la adicción a los aerosoles nasales es que el uso continuo empeora los problemas de congestión, y las personas pueden tener dificultades especiales durante la noche con la congestión y el goteo posnasal que dificulta el sueño. El problema realmente debe resolverse dejando de fumar, pero es posible que las personas necesiten apoyo médico. Los médicos han visto mucho esta adicción, y lo habitual es administrar medicamentos que ayuden a despejar la congestión, mientras se asegura de que la persona deseche todo el aerosol nasal, para que no lo vuelva a usar. Pasar los primeros días de transición del aerosol nasal es difícil e incómodo. Sin embargo, muchos se tratan con éxito en un par de semanas, aunque puede llevar más tiempo romper el hábito mental, y si tienen afecciones nasales subyacentes que iniciaron por primera vez el uso del aerosol nasal, también pueden recibir tratamiento médico.