La onicorrexis se refiere a una forma de uñas quebradizas, que pueden causar grietas verticales o de arriba hacia abajo. También se pueden notar descamación o estrías y, a veces, las uñas no pueden crecer. Esta condición tiene numerosas causas y puede ser el resultado de ciertas enfermedades o puede ocurrir debido a la exposición repetida de las uñas al agua o productos químicos. Cuando se diagnostica, el tratamiento debe abordar cualquier factor causal subyacente y también implica cambiar el comportamiento que puede agravar el problema.
Las uñas quebradizas no siempre son onicorrexis. En su lugar, pueden tener una división horizontal, que se llama onicosquisis. Alternativamente, estas dos condiciones pueden ocurrir juntas. Ambos tipos de uñas quebradizas se pueden reconocer por los síntomas principales de partición, descamación y crecimiento deficiente.
Las numerosas causas asociadas con la onicorrexis incluyen muchas enfermedades. El hipotiroidismo o hipoparatiroidismo se asocian con uñas quebradizas y descamadas. Ciertas afecciones autoinmunes como el síndrome de Sjogren pueden causar dedos muy secos y la psoriasis también puede producir onicorrexis u onicosquisis. Alternativamente, la desnutrición, que puede resultar de afecciones como anorexia, bulimia o enfermedades del tracto gastrointestinal, se considera como posibles factores de riesgo para las uñas quebradizas. El suministro deficiente de sangre a las extremidades debido a afecciones como la de Reynaud, la diabetes o la insuficiencia cardíaca congestiva son otras posibles explicaciones.
A veces, esta afección no es causada por una enfermedad. En cambio, puede resultar de la exposición a productos químicos agresivos, como los presentes en el quitaesmalte. La exposición excesiva al agua también puede producir uñas quebradizas. Por ejemplo, alguien que trabaja como lavaplatos puede ser propenso a esta condición. Lesionarse las uñas repetidamente también puede hacerlas quebradizas.
Cuando se le informa a un médico sobre esta afección, es posible que busque las causas subyacentes, si la onicorrexis obviamente no se produce debido a la exposición a sustancias químicas o al agua. Puede ser difícil tratar este problema por completo sin abordar los factores causales basados en la enfermedad. Además de tratar cualquier trastorno médico o en ausencia de una enfermedad física, es probable que se recomiende a los pacientes que cambien ciertos hábitos para ayudar a mejorar el problema.
Estos incluyen minimizar el lavado de manos o la exposición a irritantes químicos. Después de cada lavado de manos, ducha o baño, se indica a los pacientes que utilicen humectantes, que pueden ayudar a restaurar la fuerza de las uñas. Si la afección es grave, también se puede recomendar a las personas que usen guantes durante la exposición al agua y que limiten el uso de jabón al lavarse las manos o ducharse. Estas medidas pueden ayudar a mejorar el problema. Algunos médicos también recomiendan suplementos que también pueden fortalecer las uñas.
Con una cuidadosa atención a las instrucciones del médico, este problema a menudo mejora. Es posible que no mejore si no se trata un trastorno subyacente. Por ejemplo, si la conducta anoréxica continúa, el estado constante de desnutrición puede resultar en una onicorrexis que no se puede curar por completo.