Hay una variedad de métodos para tratar el apiñamiento de los dientes. El apiñamiento de dientes, también conocido como maloclusión, es una condición médica común. Los aparatos ortopédicos, que generalmente se aplican en la adolescencia, son el tratamiento más común. La cirugía solo se realiza en los casos más extremos. Independientemente del tratamiento que reciba una persona, su pronóstico será positivo.
La maloclusión describe tanto los dientes mal colocados como los dientes apiñados. Presente en la mayoría de las personas, la afección es causada por una serie de factores que ocurren durante el desarrollo infantil; chuparse el dedo, morderse las uñas y respirar por la boca son algunos ejemplos. Es casi imposible evitar que ocurra la afección. La afección se hace evidente cuando los dientes permanentes reemplazan a los dientes de leche. Al observar esta condición durante una limpieza de rutina, un dentista recomendará que un adolescente vea a un ortodoncista.
Un ortodoncista es un dentista que se especializa en corregir muchas formas de maloclusiones. Como ocurre con muchas especialidades médicas, se requieren años de formación adicional para convertirse en ortodoncista. Un ortodoncista generalmente recomendará que un adolescente use aparatos ortopédicos para corregir sus dientes. Los brackets normales usan alambre de metal y brackets para reposicionar gradualmente los dientes en un ajuste más deseable. El tiempo normal para usar aparatos ortopédicos es de uno a dos años.
Aunque los aparatos ortopédicos son una opción para los adultos diagnosticados con esta afección, existen otros tratamientos que son menos invasivos y notorios. Una opción algo más cara que los brackets normales son los del color de los dientes. Estos frenillos no se destacan y son una buena opción para alguien que pueda sentirse cohibido por usar frenillos en la adultez.
Un tratamiento no invasivo e imperceptible para los dientes apiñados es el sistema Invisalign. Un paciente usa una serie de alineadores transparentes y removibles que reposicionan gradualmente los dientes durante un período de dos años. Además de ser la opción más atractiva desde el punto de vista cosmético, una persona puede quitarse los alineadores mientras bebe, come y se lava los dientes. Sin embargo, seguir las reglas del tratamiento es muy importante, ya que los alineadores solo funcionan si se mantienen en la boca durante 22 horas al día. Una desventaja de este tratamiento es que la mayoría de los planes de seguro no cubren su costo extremadamente alto.
En los casos en que los huesos que anclan los dientes están malformados, la cirugía se vuelve necesaria para corregir los dientes apiñados. La cirugía implica hacer un corte en la mandíbula inferior o mandíbula y reposicionar el hueso en la alineación correcta. El daño a los nervios es una posible complicación además de otras complicaciones que pueden ocurrir después de cualquier cirugía. Siempre se espera una recuperación completa si el paciente sigue las instrucciones para el cuidado posquirúrgico.
Incluso si un paciente debe someterse a una cirugía para corregir la afección, el pronóstico siempre es bueno. Los aparatos ortopédicos e Invisalign crean un resultado deseado permanente en la gran mayoría de los casos. Aunque el costo de algunos tratamientos puede ser alto, el costo de no hacer nada es aún mayor. Los dientes apiñados o desalineados pueden provocar múltiples caries e inflamación con el tiempo. Independientemente de la forma que adopte, la prevención proporcionará mejores resultados.