El carcinoma de los conductos colectores es una forma poco común de cáncer de riñón. Es agresivo y se presenta en los conductos colectores de los riñones. Este tipo particular de cáncer de riñón es el resultado de la formación irregular de tubos a medida que se forman células cancerosas en los tubos. Tiene pocos síntomas notables antes de que la enfermedad se haya propagado y no responde a los tratamientos habituales para el cáncer de células renales.
El riñón contiene conductos, llamados conductos papilares o de Bellini, que se encargan de distribuir la orina desde los riñones hasta la vejiga. El carcinoma del conducto colector, también llamado carcinoma del conducto de Bellini, ocurre cuando las células epiteliales de los conductos crecen sin control y son anormales. Estas células se agrupan para causar daños y bloqueos que impiden que los conductos pasen la orina.
Los estudios han demostrado que el carcinoma de los conductos colectores está relacionado parcialmente con el carcinoma urotelial, también llamado carcinoma de células de transición, particularmente en lo que respecta a los tratamientos. La mayoría de los casos de este tipo de cáncer no responden a los medicamentos de quimioterapia estándar que se usan para el tratamiento de los cánceres de células renales. La investigación ha demostrado que este cáncer responde a los mismos tratamientos que se utilizan para el carcinoma de células de transición. En muchos casos, el carcinoma del conducto de Bellini y el carcinoma de células de transición se encuentran juntos.
Los síntomas del carcinoma del conducto colector dependen en gran medida de la progresión de la enfermedad. Los síntomas comunes incluyen dolor de costado, espalda o abdominal. También es común tener sangre en la orina y fiebre intermitente. Desafortunadamente, cuando estos síntomas comienzan a aparecer, el cáncer se ha extendido a la mayoría de los pacientes.
El diagnóstico del carcinoma del conducto colector puede ser difícil. Se toman muestras de tejido de los conductos de Bellini y los riñones. Cuando se examina con un microscopio, este cáncer se asemeja a una envoltura protectora de burbujas. La mayoría de los pacientes a los que se les diagnostica cáncer de riñón son mayores, generalmente alrededor de los 60 a 65 años. Con esta versión, los pacientes suelen ser más jóvenes, con un promedio de entre 55 y 58 años.
Debido a la falta de respuesta a los tratamientos utilizados habitualmente para el carcinoma de células renales, el carcinoma del conducto colector es un poco difícil de tratar. Es agresivo y se puede propagar rápidamente. Puede ser necesaria una cirugía para eliminar las obstrucciones o reemplazar los conductos dañados. El tratamiento agresivo con medicamentos de quimioterapia similares que se usan para el carcinoma de células de transición puede ser eficaz para prevenir que este carcinoma se propague sin control.
La tasa de supervivencia y el éxito del tratamiento dependen de la rapidez con que se llegue al diagnóstico. Como ocurre con muchas otras formas de cáncer, es importante obtener rápidamente un diagnóstico confirmado. Es más probable que el cáncer responda al tratamiento cuando se encuentra en sus primeras etapas y no ha tenido la oportunidad de diseminarse más allá de los riñones y los conductos colectores.