La enfermedad de Parkinson es un trastorno del movimiento que afecta principalmente a las personas mayores de 50 años, especialmente a los hombres. Esta enfermedad es familiar para muchas personas, gracias a sus síntomas distintivos. El más notable de estos síntomas son probablemente los temblores de manos que delatan el comienzo del trastorno. Esta afección se considera crónica y progresiva, y actualmente no existe cura, aunque se pueden usar una variedad de tratamientos para controlar el Parkinson y retrasar la progresión de la enfermedad.
Esta condición es causada por daño a las células del cerebro que producen y transmiten dopamina. Si más del 80% de estas células se ven comprometidas, el dueño del cerebro desarrollará la enfermedad de Parkinson, porque sus músculos carecen de esta sustancia química crucial. Sin dopamina, los músculos no se mueven con tanta suavidad y el cuerpo tiene dificultades para coordinar el movimiento de los músculos.
Además de los temblores asociados con la enfermedad de Parkinson, la enfermedad también puede manifestarse en forma de equilibrio deficiente, dificultad para hablar, caminar arrastrando los pies, escritura apretada, movimientos rígidos o rígidos, movimientos lentos, dificultad para tragar y pérdida de movimientos reflejos como parpadear. . Los pacientes de Parkinson también pueden experimentar depresión y problemas para dormir, y pueden desarrollar espasmos y temblores involuntarios.
El doctor James Parkinson fue el primero en describir la enfermedad, en 1817, y lleva su nombre en su honor. Las causas no se comprenden completamente, porque muchos pacientes parecen desarrollar la afección sin razón aparente. Ciertamente, existe un componente genético, con algunas personas en mayor riesgo que otras, y el traumatismo craneoencefálico severo, el uso prolongado de drogas y la exposición a ciertas toxinas también parecen aumentar el riesgo. Por lo general, la enfermedad se diagnostica sobre la base de los síntomas y, a veces, se realiza un escáner cerebral para confirmar, buscando los cambios en la actividad cerebral asociados con el Parkinson.
El tratamiento para la enfermedad de Parkinson se centra en ralentizar la progresión, hacer que el paciente se sienta más cómodo y mantener la independencia durante el mayor tiempo posible. La fisioterapia se usa para mantener las extremidades lo más flexibles posible, mientras que se pueden usar medicamentos para complementar la dopamina perdida y controlar los temblores. Los pacientes de Parkinson también pueden recibir recomendaciones de dieta y ejercicio y, en algunos casos, la estimulación cerebral profunda se utiliza como tratamiento para el Parkinson.
Ser diagnosticado con Parkinson no es el fin del mundo, especialmente para los pacientes que están dispuestos a esforzarse en fisioterapia y ejercicio. Es útil estar rodeado de amigos y familiares que lo apoyen, y puede ser una buena idea investigar dispositivos de asistencia que promuevan la independencia de los pacientes con Parkinson y otros trastornos del movimiento.