La proteína C reactiva (PCR) es producida o sintetizada por el hígado y se encuentra en la sangre. El nivel de PCR en la sangre aumenta en correlación directa con los efectos de un factor de estrés en forma de inflamación. La conexión entre la PCR y la diabetes es que controlar la tasa de producción de PCR es útil para predecir la aparición de la diabetes y como herramienta para tratar la enfermedad de manera más eficaz.
La inflamación es una respuesta del tejido corporal a irritantes, actividades de patógenos portadores de enfermedades y cualquier tipo de daño a las células. Como tal, la PCR juega un papel importante en la medición del progreso de una enfermedad. También ayuda a los profesionales de la salud a evaluar la eficacia de un tratamiento. Si el nivel de PCR del paciente permanece elevado, significa que la fuente de la inflamación continúa desencadenando la respuesta inflamatoria sin cesar. Es esta función como marcador para medir el estado de salud la que sirve como vínculo entre la PCR y la diabetes.
La diabetes es una enfermedad de por vida que tiene otras consecuencias para la salud potencialmente fatales si no se maneja adecuadamente. Algunas de estas consecuencias incluyen complicaciones cardiovasculares como la aterosclerosis y la enfermedad de las arterias coronarias. Una prueba de proteína C reactiva de alta sensibilidad puede ayudar a determinar si existe algún riesgo de tal complicación.
La inflamación puede dañar el revestimiento de las arterias al provocar la acumulación de placa aterosclerótica, lo que aumenta la probabilidad de un ataque cardíaco. Los diabéticos que tienen niveles de PCR especialmente altos tienen más probabilidades de sufrir ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares que aquellos que tienen niveles de PCR más bajos. También tienen una mayor probabilidad de tener otros eventos cardiovasculares, como angioplastia o cirugía de bypass.
Otra conexión entre la PCR y la diabetes es que un nivel alto de PCR también podría indicar la aparición de diabetes tipo 1. La diabetes tipo 1 ocurre cuando el páncreas no puede producir la cantidad necesaria de insulina para mantener niveles saludables de azúcar en sangre. También se diagnostica con más frecuencia en niños que en adultos. Los niños que desarrollan diabetes tipo 1 con mayor frecuencia tienen un alto nivel de PCR justo antes de que comience la enfermedad. Esto sirve como una especie de indicador de la progresión de la enfermedad.
Conocer la asociación entre PCR y diabetes ayuda a los profesionales de la salud a controlar la salud de las mujeres embarazadas. Algunas mujeres embarazadas que tienen niveles altos de PCR durante el primer trimestre pueden tener un mayor riesgo de desarrollar diabetes gestacional con el tiempo. Si sus niveles de PCR son muy altos, es posible que las mujeres embarazadas tengan que someterse a regímenes de inyecciones de insulina.
Las personas que tienen el mayor riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca son los diabéticos, los hombres mayores de 45, las mujeres mayores de 55, los que tienen sobrepeso y los que tienen predisposición genética a sufrir un ataque cardíaco. Las personas que tienen presión arterial alta también están en riesgo. Los expertos en salud recomiendan que las personas que pertenecen a estos grupos se realicen la prueba de PCR. El resultado de una prueba de PCR determinará el próximo curso de acción que tomará un médico.