Un latido inusualmente rápido del corazón se llama taquicardia. Los profesionales médicos que diagnostican a un paciente con esta afección pueden decir que el paciente tiene «taquicardia». La frecuencia cardíaca normal de un adulto es de entre 60 y 100 latidos por minuto. Si la frecuencia cardíaca supera los 100 latidos por minuto, se dice que el paciente está experimentando taquicardia.
La taquicardia no siempre pone en peligro la vida, pero puede provocar afecciones graves y potencialmente mortales. Las dos categorías principales son taquicardia ventricular y supraventricular, refiriéndose al área del corazón donde ocurre el problema.
Si el latido cardíaco rápido se produce en los ventrículos, se denomina taquicardia ventricular o V-Tach. Esto puede provocar fibrilación ventricular, una afección en la que los ventrículos laten tan rápidamente que no bombean sangre de manera eficaz. Un paciente con fibrilación ventricular puede recibir una descarga con un desfibrilador en un esfuerzo por restaurar el ritmo cardíaco normal.
Si la taquicardia comienza en la parte superior del corazón, por encima de los ventrículos, la afección se denomina taquicardia supraventricular. También conocida como SVT, esta es la variedad más común y, en general, no se considera peligrosa siempre que dure solo unos segundos. Si dura un período prolongado de tiempo o ocurre con frecuencia, puede indicar un problema grave y la víctima debe buscar tratamiento médico.
La taquicardia puede tener muchas causas, incluidos medicamentos, presión arterial baja, un cambio rápido de posición de reclinado a erguido o daño o enfermedad del corazón o los pulmones. El tratamiento a menudo comienza buscando la causa subyacente de los latidos cardíacos rápidos y tratando ese problema. Esto, a su vez, suele restaurar el corazón a su ritmo natural.
Si otros tratamientos no funcionan, un profesional médico puede administrarle medicamentos al paciente para corregir los latidos cardíacos rápidos. En casos más graves, se utiliza un dispositivo llamado desfibrilador cardioversor implantable. Esto ayuda a un paciente con taquicardia frecuente al monitorear la frecuencia cardíaca y aplicar una pequeña descarga eléctrica cuando sea necesario para mantener el corazón del paciente latiendo normalmente.