La flebotomía es el acto de extraer sangre de un paciente mediante el uso de agujas médicas. Luego, un médico examina la sangre extraída a través de la aguja para determinar el estado de salud del paciente. La sangre también se puede utilizar en otros pacientes en forma de transfusión de sangre. Un flebotomista es un profesional médico que extrae sangre de los pacientes para estos fines específicos.
Algunas personas pueden necesitar una flebotomía regular. Por ejemplo, las personas que tienen un exceso de hierro en la sangre tienen una afección llamada hemocromatosis. Estos pacientes requieren la extracción de sangre de forma regular. Aquellos con una condición llamada policitemia tienen cuerpos que producen demasiados glóbulos rojos. Los pacientes con esta afección también deben someterse a flebotomía frecuente.
Después de que un flebotomista extrae una pequeña cantidad de sangre del cuerpo de un paciente, el paciente a veces puede sentirse mareado o cansado. Algunos pacientes se asustan cuando un flebotomista debe extraer sangre y algunos lloran. Para ayudar a calmar los miedos de los pacientes, los flebotomistas deben poseer una actitud calmada y profesional. Deben poder ayudar a los pacientes a sentirse más cómodos a medida que se extrae la sangre.
Las personas que deseen convertirse en flebotomistas pueden asistir a universidades locales o escuelas vocacionales para recibir la formación necesaria. A veces, los empleadores ofrecerán capacitación en el trabajo, pero se prefieren los solicitantes con educación formal en este campo. Los cursos típicos incluyen anatomía y fisiología, seguridad en el laboratorio, procedimientos de muestreo de sangre y cursos que enseñan cómo las células y la sangre se ven afectadas por infecciones y enfermedades.
Por lo general, los estudiantes también tomarán un curso de CPR. Recibirán capacitación práctica en la realización de pinchazos en la piel y sangrías a través de las venas. Los graduados de un programa de flebotomía acreditado obtienen un diploma o certificado.
La mayoría de los empleadores de EE. UU. Exigen que los flebotomistas estén certificados por los tecnólogos médicos estadounidenses (AMT), la Sociedad Estadounidense de Técnicos en Flebotomía (ASPT) o la Sociedad Estadounidense de Patología Clínica (ASCP). Cada organización ofrece pruebas y certificación nacional. Los profesionales médicos que practican la flebotomía deben renovar la certificación anualmente. Una vez que un flebotomista comience a trabajar en el campo, será responsable de una variedad de tareas. Hablar con los pacientes sobre los procedimientos, extraer sangre de los pacientes, actualizar los registros médicos, esterilizar el equipo médico, tomar la presión arterial del paciente y enviar muestras de sangre y heces a los laboratorios médicos son parte de las tareas laborales de un flebotomista.