La opacidad de la córnea se produce cuando la córnea queda cicatrizada por una lesión o una infección. La cicatrización evita que la luz pueda pasar a través de la córnea donde normalmente se doblaría y enfocaría a través del iris hacia la retina, causando degradación y pérdida de la visión. Los trastornos de la córnea, como la opacidad de la córnea, afectan tanto a los seres humanos como a los animales, sobre todo al ganado.
La córnea es el tejido delgado y transparente que cubre la superficie del ojo. Tiene dos funciones: proteger el ojo de la suciedad, los desechos y los gérmenes, y dejar entrar y doblar la luz. De hecho, es responsable de más de la mitad de la capacidad del ojo para enfocar. Aunque la córnea es muy delgada, tiene cinco capas. Dañar cualquiera de las capas puede causar un enturbiamiento de la córnea.
Uno de los síntomas más comunes de la opacidad de la córnea es la disminución de la visión o la pérdida de la visión. Una persona puede sentir que tiene algo en el ojo, incluso después de enjuagar el ojo y que alguien lo mire. También puede sufrir sensibilidad a la luz y enrojecimiento inexplicable de los ojos, así como tener un área del ojo que se ve turbia o lechosa.
Hay varios factores que aumentan la probabilidad de desarrollar opacidad corneal. Estos incluyen una deficiencia de vitamina A, sarampión e infecciones virales que incluyen herpes ocular o ocular, herpes zoster o culebrilla y conjuntivitis o conjuntivitis. Tener una lesión en el ojo por una sustancia química o por algo que pincha o golpea el ojo, o usa lentes de contacto por mucho tiempo o durante la noche también puede aumentar las posibilidades de una persona.
Cuando se sospecha de opacidad corneal, un médico utilizará una lámpara de hendidura, que enfoca luz muy brillante en una hendidura, para examinar las numerosas estructuras del ojo. Con una lupa y gotas para los ojos que dilatan las pupilas y adormecen el ojo, el médico puede verificar si hay cuerpos extraños y cicatrices en la córnea. En la mayoría de los casos, un médico puede tratar la opacidad de la córnea con medicamentos orales o gotas para los ojos con esteroides y antibióticos. Para las cicatrices más graves, se utiliza la cirugía con láser para eliminar las cicatrices de la superficie de la córnea. En los casos más graves, puede ser necesario un trasplante de córnea.
Para disminuir el riesgo de opacidad corneal, los usuarios de lentes de contacto deben seguir las pautas establecidas para el uso y cuidado de sus lentes. Las personas deben usar protección para los ojos siempre que exista algún riesgo de lesión ocular. Todas las infecciones oculares deben recibir atención inmediata y se debe consultar a un médico cada vez que alguien sufre una lesión ocular.