Los niveles normales de andrógenos en un ser humano varían según el sexo, la edad y otros factores. Los andrógenos, una categoría que incluye sustancias químicas como la testosterona, la dihidrotestosterona y la dehidroepiandrosterona, son hormonas responsables de producir las características sexuales masculinas, un proceso llamado virilización. También están presentes en cantidades menores en las hembras. Los niveles normales del andrógeno primario, testosterona, en los hombres adultos pueden ser tan bajos como 270 nanogramos por decilitro (ng / dL) y tan altos como 1,080 ng / dL, dependiendo de la edad, mientras que las mujeres normalmente tienen 70 ng / dL o menos. Los niveles anormales de andrógenos pueden causar problemas de salud y otras anomalías tanto en hombres como en mujeres, y cantidades excesivas o insuficientes de andrógenos durante la infancia o en el útero pueden afectar el desarrollo.
Los niveles de andrógenos en los hombres alcanzan su punto máximo entre las edades de 20 y 40, cuando los niveles de testosterona pueden aumentar hasta 1,080 ng / dL. Disminuye entre 350 y 890 ng / dL en las próximas dos décadas de vida, y entre 350 y 720 ng / dL después de los 60 años. Los niños prepúberes generalmente tienen menos de 30 ng / dL, pero se elevan a entre 100 y 540 ng / dL. 970 ng / dL a mediados de la adolescencia y hasta XNUMX ng / dL a finales de la adolescencia. Este cambio provoca la maduración de los órganos reproductores, junto con otros cambios físicos como aumento de la masa muscular, aumento del vello facial y corporal y una voz más profunda.
Las mujeres normalmente tienen cantidades mucho menores de andrógenos en sus cuerpos, pero fisiológicamente son más sensibles a ellos. Las mujeres adultas premenopáusicas tienen niveles normales de testosterona entre 10 y 70 ng / d. Esta cantidad generalmente se triplica o cuadruplica durante el embarazo y cae a menos de 40 ng / dL después de la menopausia. Las niñas prepúberes normalmente tienen menos de 10 ng / dL, que aumentan a 8-53 ng / dL durante la adolescencia. Cantidades anormalmente altas de andrógenos en el cuerpo de una mujer pueden causar el desarrollo de rasgos sexuales secundarios masculinos como una voz más grave, aumento de la masa muscular y aumento del crecimiento del vello facial y corporal, así como síntomas como acné y anomalías menstruales.
Los andrógenos en el útero, y especialmente la dihidrotestosterona, tienen una influencia importante en el desarrollo fetal, provocando el desarrollo del pene, escroto y otros componentes del sistema reproductor masculino. Los niveles anormales de andrógenos pueden causar anomalías del desarrollo sexual, como la hiperplasia suprarrenal congénita, en la que un niño genéticamente femenino desarrolla características parcialmente masculinas o genitales ambiguos. En la infancia, los niveles anormales de andrógenos pueden provocar una pubertad tardía o precoz.
El cuerpo de algunos hombres produce niveles anormalmente bajos de testosterona u otros andrógenos, una condición llamada hipogonadismo. Los síntomas comunes incluyen masa muscular reducida, barba y vello corporal reducidos y disfunciones sexuales como impotencia o infertilidad. El hipogonadismo tiene una variedad de causas potenciales que incluyen genética, infección y desnutrición. La causa congénita más común de hipogonadismo en los hombres es el síndrome de Klinefelter, un trastorno genético causado por la presencia de un cromosoma X adicional.
Los efectos de los niveles bajos de andrógenos en las mujeres son menos dramáticos, pero pueden incluir la pérdida del deseo sexual. En ambos sexos, la disminución de la producción de andrógenos y especialmente la disminución de la producción de testosterona pueden causar depresión, ansiedad u obesidad. También aumenta el riesgo de desarrollar afecciones como enfermedades cardíacas y osteoporosis.